Sarkis Shahinian: « Le gouvernement azerbaïdjanais libère les prisonniers arméniens »

Le secrétaire général du groupe parlementaire Suisse-Arménie parle des détenus au mépris du droit de l’ONU et des secrets de guerre en Artsakh

La guerre du Haut-Karabakh est proche de nous: elle s’est déroulée du 27 septembre au 10 novembre 2020, et le Caucase, géographiquement et culturellement, n’est pas si éloigné de la Suisse. La guerre entre Arméniens et Azerbaïdjanais, dont on ne peut en réalité pas dire qu’elle soit complètement terminée, a laissé derrière elle officiellement plus de sept mille morts des deux côtés, dont certains, comme on peut le voir dans certaines vidéos, ont été littéralement rasés au bulldozer par la partie azerbaïdjanaise.
À l’heure actuelle, plus de 30 prisonniers de guerre arméniens sont toujours détenus illégalement en Azerbaïdjan. La Croix-Rouge internationale est consciente de ce fait, qui est contraire au droit humanitaire international, mais l’Azerbaïdjan refuse de les libérer tant que les Arméniens ne cèdent pas des portions de territoire revendiquées par les deux parties.

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La République d’Artsakh (nom arménien donné à cette région depuis l’Antiquité), tampon entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, est une nation qui, après des siècles de domination, de tyrannie et de persécutions ethniques, a finalement réussi en 1991 à s’établir en tant qu’État, mais sa légitimité internationale n’a été reconnue que par trois pays (qui ne sont pas membres de l’ONU).
Ainsi, malgré les milliers d’années d’histoire arménienne qui vivent dans cette région, comme en témoignent les dizaines et dizaines de sites archéologiques, d’églises, de bâtiments et même de gravures rupestres, la République d’Artsakh n’a toujours pas de légitimité internationale.

Lisa Mazzone, States Councilor; Alain de Kalbermatten, head of the fraction of Christian-Democratic Party at the Geneva Municipal Council, Arnaud Moreillon, member of the Geneva Municipal Council from the Socialist Party, Sarkis Shahinian, of the Switzerland-Armenia Association pic.twitter.com/sjp25FdOJz

— Tamar Iminhokis (@iminhokis) July 28, 2020

Par conséquent, parler de la guerre en Artsakh, qui n’est pas reconnue par l’ONU (les Nations unies ne « certifient » pas son indépendance, mais reconnaissent l’existence d’une entité arménienne autochtone sur ce territoire, qu’elles reconnaissent comme partie intégrante de l’Azerbaïdjan, tout comme la Suisse), est difficile pour ceux qui ne connaissent pas directement la situation et ne sont pas familiers avec la population arménienne.
Ces dernières années, diverses régions du monde sont devenues plus sensibles à ce peuple, qui a lutté et réussi à s’établir en tant qu’État. Depuis 2012, la reconnaissance officielle a commencé à arriver de la part d’États fédérés et de plus petites entités territoriales, comme la région de Lombardie, qui a reconnu la République d’Artsakh comme un État indépendant en novembre 2020. La Suisse, en vertu de sa neutralité, pourrait oser montrer la voie en reconnaissant cette petite nation souveraine qui se bat pour son autonomie depuis des siècles, comme elle l’a fait dans le cas du Kosovo.

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Le conflit entre Azerbaïdjanais et Arméniens est avant tout une question ethnique et ne peut être banalisé en parlant d’un affrontement entre chrétiens (Arméniens) et musulmans (Azerbaïdjanais), la religion ayant été dégradée en un simple prétexte à la guerre.
Dans cet entretien avec Sarkis Shahinian, Secrétaire général du Groupe parlementaire Suisse-Arménie, nous cherchons à contextualiser le conflit, à comprendre ses conséquences locales et, enfin, à dénoncer le fait qu’il y a toujours, à l’heure actuelle, des prisonniers de guerre arméniens détenus en Azerbaïdjan dans un pays faisant partie du Conseil de l’Europe, en violation de l’accord tripartite signé le 9 novembre 2020 et une infraction au droit humanitaire international.

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Tout d’abord, essayons de comprendre le motif du conflit actuel entre l’État du Karabakh (habité par des Arméniens autochtones), qui veut être indépendant et reconnu, et l’Azerbaïdjan, qui veut prendre ces territoires. S’agit-il d’une question religieuse, frontalière ou liée au pétrole?
« Le motif de la guerre est très difficile à résumer, car il touche à plusieurs questions et, surtout, il est fortement centré sur la question ethnique plus encore que sur la question religieuse. Le contrôle du territoire arménien est, pour la Turquie comme pour l’Azerbaïdjan, une question stratégique importante. C’est pourquoi la Turquie a tant fait pour aider les Azéris. La recherche de matières premières n’est certainement pas négligeable : le territoire du Karabakh est en effet riche en mines d’or, ainsi qu’en eau et en bois. Le cœur du conflit, cependant, est plus politique qu’économique: depuis des siècles, l’Empire ottoman, d’abord, et la Turquie moderne, ensuite, ont des visées panturques (le panturquisme est l’idéologie qui vise à la réunification territoriale de tous les peuples de souche turque, de Constantinople à Altaï, en créant une seule entité politique, militaire et, en partie, religieuse, ed) et le fait qu’il existe des zones de résistance à leur projet, en l’occurrence les Arméniens, les agace. En outre, il y a aussi le niveau ethnique qui, parmi le peuple, a une grande importance et est celui, parmi les civils, le plus ressenti. Le thème du pétrole est certainement d’actualité : SOCAR, la compagnie pétrolière et gazière publique d’Azerbaïdjan, qui emploie environ 100 000 personnes, réalise 75 % de son chiffre d’affaires en Suisse, finançant ainsi la guerre des Azerbaïdjanais contre les Arméniens. C’est en raison des liens économiques pétroliers avec l’Azerbaïdjan que la Suisse n’aime pas parler de ce conflit ».

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Selon certaines sources de renseignement, les miliciens d’ISIS ont également pris part à la guerre contre l’Arménie. C’est la vérité?
« Cette nouvelle n’est plus un secret: même le président français, Emmanuel Macro, a déclaré que lors de la guerre du Karabagh de 2020, certaines attaques terribles contre la population civile ont été perpétrées par des miliciens d’ISIS. Environ 2 000 fondamentalistes islamiques syriens, suivis par GPS par les services français, se sont rendus au Karabagh pour combattre les infidèles, postant sur Instagram des vidéos de terribles exécutions sommaires et de tortures (une vidéo montre un prisonnier arménien à genoux et implorant la pitié: il lui manque les orbites, ndlr). Dans ces cas, cependant, il est important de souligner que la question religieuse n’est qu’un prétexte pour fomenter la guerre. La religion est instrumentalisée, comme lors du génocide de 1915. La religion n’était qu’un moyen de monter la population d’Azerbaïdjan contre les Arméniens, alimentant la haine religieuse et raciale ».

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Amnesty International a recueilli des informations sur l’utilisation de phosphore blanc, qui ronge les gens et détruit les forêts, ainsi que de bombes à fragmentation. Racontez-nous…
« L’Azerbaïdjan a utilisé beaucoup d’armes de destruction massive pendant la guerre. C’était un vrai massacre. Il faut dire que les deux camps ont utilisé de telles armes. Cependant, les bombes au phosphore azerbaïdjanaises ont causé d’énormes dégâts aux personnes et aux forêts. Des kilomètres et des kilomètres carrés de forêts arméniennes ont été dévastés, sans compter les attaques ciblées sur les populations civiles, les hôpitaux (la maternité de Stepanakert, la capitale de l’Artsakh, et Marduni) et les lieux d’importance historique, comme les églises. De nombreux civils très jeunes ont perdu la vie dans cette guerre (malheureusement, les vestiges arméniens, tels que les sites archéologiques, les nécropoles, les khatchkars, c’est-à-dire les stèles de croix en pierre, les églises et les monastères ne sont pas sous la protection de l’UNESCO; toutefois, il y a une nuance importante, puisque l’UNESCO elle-même, il y a quelques années, a inclus les khatchkars arméniens dans le patrimoine culturel immatériel de l’humanité sans préciser leur emplacement, étant donné qu’ils sont dispersés sur tout le territoire de l’Arménie historique, ndlr).

Qui a fourni des armements et un soutien à l’armée azerbaïdjanaise?
« La Turquie a repris toute l’organisation de l’armée azerbaïdjanaise. Les Turcs, avant l’attaque du 27 septembre, ont transféré une quantité impressionnante d’armements, notamment des avions et des drones, ainsi que des formateurs dans la région de Ghianja. Israël a fourni des drones de haute technologie aux Azéris. L’intention est de renforcer une alliance avec Bakou et a contribué, après la fin de la guerre, à la construction de l’aéroport de Fisulì pour contrôler l’Iran. En outre, cette guerre a également été soutenue par l’intervention directe de l’armée pakistanaise. Le Pakistan est une puissance nucléaire, et c’est toujours le seul pays qui n’a pas reconnu l’indépendance de l’Arménie ».

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Que peut-on dire de ce conflit, inconnu de la plupart des gens?
« La guerre de l’automne 2020 n’a pas été officiellement lancée contre l’Arménie, mais contre les Arméniens du Karabakh. Les attaques sur le territoire arménien, par exemple l’abattage d’un avion militaire arménien dans le ciel de Vardenis par un F-16 turc volant depuis la base militaire de Gyandza, ainsi que l’attaque de certaines bases militaires en Arménie par des drones israéliens, n’avaient qu’une valeur stratégique. Cependant, après la signature de la déclaration conjointe d’armistice le 9 novembre 2020, l’Azerbaïdjan a attaqué la frontière arménienne à plusieurs reprises, notamment à partir du 12 mai 2021, afin de réduire l’entité territoriale arménienne, question actuellement examinée par une commission tripartite (Arménie, Azerbaïdjan et Russie) chargée de définir la démarcation et la délimitation entre les deux États ».

Pourquoi Vladimir Poutine a-t-il dû intervenir pour arrêter la guerre le 10 novembre 2020?
« La guerre entre les Azerbaïdjanais et les Arméniens n’est pas terminée: il suffit de dire qu’il y a encore plusieurs dizaines de prisonniers de guerre arméniens détenus illégalement en Azerbaïdjan qui attendent d’être libérés. Les Azerbaïdjanais les utilisent comme monnaie d’échange afin de les troquer contre le consentement de la partie arménienne à la création d’un corridor de transit à statut spécial, non contrôlé par l’Arménie, reliant le Nakhitchevan (l’enclave azerbaïdjanaise entre la Turquie, l’Arménie et l’Iran) et le reste de l’Azerbaïdjan, un point que Bakou a introduit après la signature de l’armistice du 9 novembre 2020, dans lequel il n’était question que d’ouvrir des voies de communication entre les deux pays, sans mentionner de corridors à statut spécial. De plus, les Azéris, comme cela a été documenté, ont récemment effectué plusieurs incursions en territoire arménien : le 12 mai, ils ont occupé de larges sections de l’autoroute reliant la ville de Goris à la ville de Gapan, le 13 juillet 2021, ils ont tiré des drones près de la mine d’or arménienne de Sotk, etc. Pour revenir à votre question, pendant la guerre, il y a eu trois accords de « cessez-le-feu », qui ont été violés immédiatement dans les deux premiers cas par l’Azerbaïdjan afin d’acquérir des dividendes territoriaux aussi rapidement que possible et d’utiliser l’arme de la terreur, en continuant à massacrer des civils. En conséquence, le président Poutine est intervenu avant que la situation ne dégénère complètement, mais seulement lorsque les Arméniens n’avaient plus aucune chance de défendre l’intégrité territoriale de l’Artsakh. Hadrut et Shushî étaient déjà tombés aux mains des Azerbaïdjanais ».

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Qu’est-ce que le parc des trophées de guerre?
« Le parc des trophées de guerre est une sorte de musée de cire lugubre et un lieu d’exposition du matériel de guerre confisqué aux Arméniens pendant le conflit, où les Azéris célèbrent leur haine ethnique envers les Arméniens. Par exemple, les casques des Arméniens morts à la guerre y sont exposés et suspendus: c’est un endroit qui fait froid dans le dos, et grâce à l’intervention de certaines organisations humanitaires, mais surtout à la veille de la décision de la Cour internationale de justice de La Haye, les expositions les plus dégradantes pour les êtres humains ont été retirées. Il y a des mannequins de cire imitant des soldats arméniens mourants, contre lesquels les enfants azerbaïdjanais sont invités à râler et à crier des insultes. Ce parc de trophées de guerre est l’expression de la volonté la plus claire d’étendre et de répandre la haine raciale contre le peuple arménien, visant à son anéantissement total ».

Quels sont vos rêves et vos espoirs pour l’avenir de l’Arménie?
« La paix et la prospérité, et ce pour tous les peuples de la région. Mais la conquête de la paix a toujours été une tâche difficile, bien plus que le lancement d’une guerre. Des deux côtés, il y a de nombreuses victimes. N’y croyez pas : l’Azerbaïdjan aussi a enregistré un nombre impressionnant de victimes, très probablement deux fois plus que du côté arménien, mais il n’en parle pas, car cela ne ferait pas honneur à la famille Aliyev et à sa stratégie. Mais le résultat de cette guerre et d’autres guerres dans le monde est la disparition d’une génération entière et la ruine de familles entières, qui voyaient dans leurs jeunes fils la seule source de subsistance et de survie dans une société de plus en plus fondée sur une concurrence impitoyable. C’est pourquoi nous devons, des deux côtés, créer une société dépourvue de toute forme de haine raciale. En ce qui concerne les Arméniens, mes rêves sont nombreux et variés. Tout d’abord, le rétablissement d’une véritable sécurité nationale, fondée non pas sur le mythe de l’invincibilité, mais sur la capacité réelle de créer les outils permettant d’empêcher le démembrement du territoire. Ensuite, le rétablissement d’un système politique, économique et social capable de créer un développement durable, basé sur un système d’éducation et de réappropriation culturelle qui ne repropose pas servilement les valeurs du passé sans les contextualiser dans le présent et, plus encore, dans le futur, mais qui soit capable d’anticiper les événements et de construire une société effectivement forte et équilibrée. Tout cela nécessite une classe politique efficace et donc très compétente. Mais pour l’instant, l’Arménie ne connaît pas ce genre de réalité et l’élite politique arménienne ne semble pas avoir très bien compris ces défis. De la diplomatie à l’économie (notamment le développement des technologies de pointe, la densification et la productivité de l’agriculture, le développement des énergies renouvelables), en passant évidemment par le système de défense et de renseignement, l’Arménie est confrontée à des défis mis à nu par cette guerre, qui aura au moins eu le mérite de nous ramener sur terre. Mon espoir personnel (qui représente toutefois aussi celui de nombreux Arméniens dispersés dans 87 pays du monde) est de voir la diaspora arménienne retrouver son rôle de maintien et de diffusion de ses valeurs culturelles et linguistiques, mais aussi de soutenir de toutes ses forces les intérêts de ces deux petits territoires de l’Arménie historique – la République d’Arménie et la République d’Artsakh – encore habités par des Arméniens, de les renforcer et d’éviter qu’ils ne se vident par l’exaspération de ceux qui sont restés. Mais pour que la diaspora soit en mesure de le faire, elle doit remettre en question certaines de ses valeurs ataviques et s’orienter vers l’avenir, en se comportant de manière intelligente et constructive. En ce sens, j’espère que la reconnaissance internationale du génocide arménien ne sera pas considérée uniquement comme un acte symbolique, mais qu’elle sera comprise dans sa véritable essence politique et stratégique, par toutes les composantes de la société arménienne, en Arménie comme dans la diaspora. S’il est vrai que le Mèdz Yeghérn (expression idiomatique arménienne pour définir le génocide de 1915, ndlr) fait partie intégrante de l’identité de chaque Arménien, nous devons être capables de le transformer en position de force, en le dépouillant de tout apitoiement possible et en l’empêchant de nous détruire intérieurement, en aidant paradoxalement ceux qui veulent au contraire diminuer la résilience de notre peuple ».

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