Die athenische Demokratie? Sie lebt in Glarus und Appenzell weiter…

In zwei Schweizer Kantonen gibt es noch die Landsgemeinde, eine Volksversammlung, in der die Bürger per Handzeichen über Regierung, Gerichte, Gesetze und Ausgaben abstimmen

Gianfranco Miglio, der große Theoretiker des italienischen Föderalismus, zu dessen politischem Modell Giganten des deutschen Denkens wie Carl Schmitt und Max Weber beitrugen, hatte große Sympathie für eine Regierungsform, die auf der Welt nur in der Schweiz überlebt hat, in zwei abgelegenen ländlichen Kantonen inmitten der Alpen: die Landsgemeinde.

In der Volksversammlung unter freiem Himmel, einer primitiven Form der direkten Demokratie, die heute nur noch in Glarus und Appenzell Innerrhoden aktiv ist, fand der Professor aus Como die für Athen typische Geräuschkulisse der antiken, für alle offenen Regierungsform.

Die erste überlieferte Landsgemeinde fand 1294 statt, drei Jahre nach der Gründung des “Bundes der Helvetier” zwischen den Grafschaften Schwyz, Uri und Unterwalden: der Schwur des Grütli…

Ein Stück griechische Kultur auf dem Gipfel der Alpen

Die auch von anderen Städten übernommene Idee, die in Griechenland geboren wurde, war, dass eine begrenzte Anzahl von Bürgern, ausschließlich erwachsene und männliche, zwischen 30.000 und 50.000 Menschen aus einer knapp zehnmal so großen Bevölkerung, Gesetzesentwürfe vorschlagen und über Initiativen eines Exekutivorgans abstimmen konnte, das vom Volk gewählt wurde und nicht mehr durch eine Reihe von Archonten oder hohen Magistraten und dem Areopag, letzterer von adliger Herkunft, verkörpert wurde.

Das Wort “Demokratie” (griechisch: δημοκρατία) setzt sich aus den Elementen “Demos” (δῆμος, “Volk”) ist “Kratos” (κράτος, “Macht”) zusammen und wird von Herodot bezeugt, dessen Werke auf die Zeit zwischen 440 und 430 v. Chr. datiert werden, also 1.700 Jahre vor der Geburt der modernen Schweiz, die damit beauftragt wurde, es in Reinform zu bewahren.

Das athenische Institutionensystem, das dem von Glarus und Appenzell nicht unähnlich war, beruhte auf drei Säulen: der Versammlung oder Ecclesia, die sich aus allen stimmberechtigten Bürgern zusammensetzte, dem Rat der 500 oder Bulè und schließlich den Gerichten, deren Richter unter den Einwohnern Athens, die älter als dreißig Jahre waren, ausgelost wurden.

Abstimmungen immer zwischen Ende April und Anfang Mai

Die Landsgemeinde (feierliche Volks- und Politikerversammlung unter freiem Himmel) findet am letzten Sonntag im April (Appenzell Innerrhoden) und am ersten Sonntag im Mai (Glarus) statt: An einem bestimmten Tag versammeln sich die Stimmberechtigten unter freiem Himmel, um die Regierung und die Gerichte zu wählen und über kantonale Gesetze und Ausgaben zu entscheiden.

In den Bundesländern Glarus und Appenzell Innerrhoden mit 40.000 bzw. 16.000 Einwohnern basiert die direkte Demokratie also auf dem Klischee der griechischen Polis, die nur in kleineren Gebieten realisierbar ist. Einmal im Jahr versammeln sich in den beiden Kantonen rund 1.000 stimmberechtigte Bürger zur Landsgemeinde, die über die Wahl der kantonalen Behörden entscheidet und über Angelegenheiten von besonderem oder allgemeinem Interesse berät.

Der letzte Kanton, der es aufgegeben hat, war Obwald im Jahr 1998. Das System wird viel kritisiert: weil es den Zugang zur Stimmabgabe nicht für alle garantiert, zum Beispiel für Kranke, Gefangene und all jene, die nicht physisch auf den Platz gehen können, wegen des fehlenden Stimmgeheimnisses und weil die Auszählung oft von Hand erfolgt, auch wenn normalerweise ein paar Stunden ausreichen, um alle Fragen zu klären und die Landsgemeinde im Herzen der Bevölkerung ist.

Ein Ritus, der von den alten Landamanen durchgeführt wurde

Angeführt von den Mitgliedern der Regierung und des Kantonsgerichts in ihren Mänteln, begleitet von den Ehrengästen und den Standartenträgern mit ihren bunten Fahnen. Sie betreten zusammen mit den Wählern die Wahlkabine und nehmen auf der “Stuhl” genannten Tribüne Platz.

Wenn die letzte Glocke läutet, erklärt der amtierende Landammann (der Präsident der Kantonsregierung) die Sitzung für eröffnet und beginnt mit der Diskussion der Themen, die von jedem Stimmberechtigten des Kantons schriftlich eingereicht wurden.

Auf den Ruf des Landammanns auf dem bezeichneten Landsgemeindeplatz, “ds Wort isch frii” in Glarus und “s Woot ischt frei” in Appenzell, wird in traditioneller Weise abgestimmt, manchmal durch das Erheben eines Schwertes, des Dagen, der oft von Generation zu Generation weitergegeben wird. Kurioserweise behalten die Büros ihre pompösen alten Namen.

So ist der Regierungspräsident der Landamann, der Statthalter leitet die Ressorts Gesundheit und Soziales, der Säckelmeister ist der Finanzminister, der Landeshauptmann ist für Land und Wald zuständig, der Bauherr kümmert sich um Umwelt und Bauen, und der Landesfähnrich ist für Sicherheit, Polizei und Militär zuständig.

Rechtlich wurde das Volk in lateinischen Urkunden mit den Worten fideles, universi homines oder universitas bezeichnet, während im Deutschen die Landsgemeinde erstmals 1275 als Gemeinde der Leute des Tals beschrieben wurde; in Schwyz hieß die gleiche Versammlungsform Landtag.

Wenn die Regierung des Volkes auf mehreren Ebenen ist

Historiker haben den Begriff auch verwendet, um die Versammlungen von Talgemeinschaften oder anderen regionalen Einheiten zu bezeichnen, die keine politische Autonomie erreicht haben. An hitzigen Diskussionen herrscht kein Mangel: Entscheidungen werden per Handzeichen getroffen und es wird geschätzt, ob mehr oder weniger als die Hälfte der Stimmen erreicht wurde. In Zweifelsfällen ist es zwingend erforderlich, eine tatsächliche Zählung vorzunehmen.

Landsgemeinden gab es früher auch in anderen Kantonen und waren ein typisches Phänomen des Spätmittelalters: Uri (seit 1231), Schwyz (seit 1294), Unterwalden (seit 1309), noch nicht in Ob- und Nidwalden geteilt, Zug (seit 1376), Appenzell (seit 1378), vor der Teilung in Inneres und Äußeres, je nach Konfession protestantisch oder katholisch, Glarus (seit 1387) und noch einige andere Gebiete und Täler, die von einem oder mehreren Kantonen in Form einer Vogtei abhängig sind, darunter Bellinzona und Riviera im Tessin und Einsiedeln. Ab etwa 1500 war der Begriff Landsgemeinde als Bezeichnung für die oberste Behörde der Landkantone gebräuchlich.

In den unterworfenen oder verbündeten Ländern und in den Tälern waren auch andere Namen gebräuchlich, wie z.B. Talgemeinde (Urserental, Haslital, Obersimmental), Landsgemeinde (Toggenburg), Teding (Engelberg), Parlamento (Leventina), Kümmel, Tschendada, Landsgemeinde oder Bsatzig (Gerichtsgemeinden und Grossgemeinden Graubündens) und Zendgemeinden (Dekanat Wallis).

Wenn die Verteidigung des Mythos von Perikles ganz schweizerisch ist

“Unser politisches System zielt nicht darauf ab, die Gesetze anderer Völker zu imitieren: Wir kopieren niemanden, sondern wir sind es, die ein Vorbild für andere sind. Sie wird Demokratie genannt, weil sie sich in ihrer Verwaltung nicht gegenüber den wenigen, sondern gegenüber der Mehrheit qualifiziert.”

Und so findet die Rede des Perikles, wie sie Thukydides berichtet, ihre älteste, reinste und vollkommenste Deklination in der Nordostschweiz, wo die Eidgenossenschaft die Hand nach Deutschland, Österreich und Liechtenstein reicht.

Schwyz und Glarus, verlorene Halbkantone der Schweizer Geschichte