100 anni di iodazione del sale in Svizzera
Nel 1922 la Svizzera è stata il primo Paese al mondo a introdurre la iodazione del sale per proteggere la popolazione dalla carenza di iodio, potenzialmente pericolosa per la salute e causa di gravi malattie quali cretinismo e gozzo.
La Svizzera si trova in una regione con un ecosistema povero di iodio. Inoltre, alcuni gruppi di popolazione, in particolare le donne in gravidanza e in allattamento, hanno ancora uno stato di iodio insufficiente.
Un po’ di storia
In passato non era raro che le persone, soprattutto nelle regioni alpine, soffrissero di gozzo (ingrossamento della ghiandola tiroidea nel collo). Anche il cretinismo (crescita stentata e ritardo mentale) era comune.
Ci è voluto molto tempo per capire che queste malattie erano dovute alla carenza di iodio. Nel 1922, il chirurgo Hans Eggenberger di Herisau (Appenzello Esterno) raccolse firme per autorizzare la vendita di sale iodato. Era convinto che l’aggiunta di iodio al sale fosse una soluzione promettente al problema. Dopo alcuni anni di iodazione del sale, il successo di questa misura era visibile.
Nello stesso anno, l’Ufficio federale della sanità pubblica ha fondato la Commissione federale per il gozzo. Questa commissione si rivolse alla salina Schweizerhalle (oggi Schweizer Salinen) per la iodazione del sale. La concentrazione iniziale era di 3,75 mg di iodio per chilogrammo di sale.
Negli ultimi cento anni, i risultati clinici e i dati sullo stato nutrizionale della popolazione svizzera hanno portato a un graduale aumento della concentrazione di iodio nel sale. Attualmente è di 25 mg di iodio per chilogrammo di sale.
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Una strategia che funziona
In passato, in Svizzera si sono verificate gravi carenze di iodio: nelle regioni alpine in particolare, fino al 90 % dei bambini soffriva di un ingrossamento della tiroide o gozzo. All’epoca era diffuso anche il cretinismo, un disturbo della crescita che causa malformazioni irreversibili e disabilità mentali. Per ovviare a questa situazione, la Svizzera è stata il primo Paese a introdurre la iodazione del sale 100 anni fa. L’arricchimento del sale alimentare con iodio è una misura a basso costo e si è dimostrata molto efficace nel combattere queste malattie da carenza di iodio.
Secondo uno studio, il sale iodato rimane la principale fonte di iodio nell’alimentazione della popolazione svizzera, soprattutto attraverso gli alimenti trasformati come il pane. Tuttavia, l’uso di sale iodato nella produzione alimentare è facoltativo, motivo per cui è importante continuare a sostenerne un maggiore uso nell’alimentazione.
Oggi
Nel nostro Paese, il gozzo e il cretinismo legati alla carenza di iodio sono scomparsi. La Commissione federale per il gozzo si chiama Commissione Fluor Iodio ed è sostenuta dall’Accademia svizzera delle scienze mediche.
Oltre all’uso di sale iodato nella maggior parte delle famiglie svizzere e in alcuni prodotti trasformati come il pane e all’aggiunta di iodio ai mangimi, le importazioni di prodotti naturalmente ricchi di iodio garantiscono l’approvvigionamento di questo nutriente.
Il suolo svizzero è povero di iodio. Gli alimenti prodotti localmente sono quindi anche poveri di iodio. Pertanto, l’UAV continua a monitorare lo stato di iodio non solo della popolazione generale e in particolare dei bambini in età scolare, ma anche dei gruppi a rischio: donne in età fertile, donne in gravidanza e in allattamento. Questi ultimi hanno uno stato di iodio piuttosto basso, addirittura insufficiente rispetto alle raccomandazioni.Quali alimenti sono ricchi di iodio?
Lo iodio è naturalmente presente nei pesci e nei frutti di mare, ma non è il principale responsabile. Nella dieta quotidiana, il pane è la principale fonte di iodio. Questo perché l’86% dei panettieri utilizza sale iodato nella preparazione del pane. Anche il latte, i latticini e le uova possono essere un’interessante fonte di iodio se gli animali sono alimentati con mangimi arricchiti di iodio. Anche gli alimenti trasformati, se preparati con sale iodato, potrebbero contribuire all’assunzione di iodio. L’uso di sale iodato in questi mangimi è di circa il 34%.
Come possiamo garantire un apporto sufficiente di iodio?
Il consumo di sale non deve essere aumentato per migliorare lo stato di iodio! Tuttavia, si dovrebbe privilegiare il consumo di sale iodato rispetto a quello non iodato e l’acquisto di prodotti trasformati contenenti sale iodato.
Variare la dieta e includere frutti di mare (ad esempio pesce, frutti di mare), latticini e uova contribuisce a un buon apporto di iodio. Se siete incinte o state allattando e assumete integratori alimentari, assicuratevi che contengano iodio.
I 100 anni della iodazione del sale
La Commissione fluoro e iodio dell’ASSM e l’USAV organizzano un simposio in occasione dei 100 anni della iodazione del sale in Svizzera. In questa occasione verranno tenute conferenze sulla storia della iodazione del sale, sull’importanza fisiologica dello iodio, sulla situazione in Svizzera e sullo iodio negli alimenti. Inoltre, esperti di nutrizione, salute pubblica, medicina e del settore agroalimentare affronteranno questioni relative alla protezione della popolazione dai problemi di salute legati alla carenza di iodio, nonché le sfide da superare per proteggere le generazioni future.
Fonte: blv.admin.ch