Dimanche prochain, le 30 octobre, l’heure normale sera de retour : à 03h00 dimanche soir, les horloges seront reculées d’une heure, à 02h00.

Ces dernières années, l’éventuelle abolition du changement d’heure annuel est devenue l’objet de discussions politiques, en particulier dans les États voisins. Toutes les décisions n’ont toutefois pas encore été prises, tant sur le plan de l’Union européenne que dans chaque État.

La Suisse suit l’évolution de la situation dans les pays voisins. Elle étudiera soigneusement la pertinence d’une éventuelle adaptation de l’heure officielle et son intérêt pour notre pays. Jusqu’à nouvel avis, la réglementation actuelle reste en vigueur. Ainsi peut-on d’ores et déjà dire aujourd’hui que, le printemps prochain, plus précisément le dimanche 26 mars 2023, nous passerons de nouveau à l’heure d’été.

Aussi bien lors de lʼintroduction de lʼheure dʼEurope centrale à la fin du XIXe siècle, que lors de l’introduction du changement d’heure en Suisse dans les années 1980, le Conseil fédéral et le Parlement se sont accordés sur une concordance de l’heure officielle avec celle de nos États voisins. Cette décision a surtout été motivée par des raisons économiques. Une heure officielle différente de celle de nos États voisins ferait de la Suisse un îlot temporel, avec toutes les conséquences que cette différence pourrait entraîner pour les transactions commerciales, les transports, le tourisme et la communication.

Heure normale et non pas heure dʼhiver

Le changement dʼheure en automne est souvent associé au fait quʼà fin octobre, les horloges passent de lʼheure dʼété à lʼheure dʼhiver. Mais en réalité, il n’y a que le temps normal et lʼheure d’été. L’heure normale en Suisse est, depuis plus de 125 ans, lʼheure dʼEurope centrale.

Un peu d’histoire

Au cours de l’année, il y a une alternance du changement d’heure due à la modification du nombre d’heures de lumière du jour qui, dans le passé, avait lieu principalement par nécessité économique puisque l’électricité était produite avec du charbon. Le changement d’heure a été introduit en 1916 dans les pays limitrophes de la Suisse, mais la Confédération helvétique n’a d’abord pas adhéré à cette mesure car elle ne la jugeait pas nécessaire.

Plus tard, la Confédération helvétique a également dû s’adapter car le décalage horaire compliquait les relations commerciales avec les pays voisins ; c’est ainsi qu’en 1981, le « double horaire » a été introduit.

Ce système suscite chaque année des critiques car beaucoup y voient des effets négatifs sur la santé, une diminution de la production de lait des vaches, etc.

L’heure d’été dans le monde

Dans l’hémisphère sud, les saisons étant inversées par rapport à l’hémisphère nord, l’heure d’été suit également un calendrier inversé : en Australie, elle est en vigueur d’octobre à fin mars ou début avril, avec des variations possibles d’un État à l’autre.

En Afrique, l’heure d’été est très peu utilisée.

Aux États-Unis, l’heure d’été est déclenchée le deuxième dimanche de mars et se termine le premier dimanche de novembre, mais elle est en passe de devenir permanente : le Sénat a adopté un projet de loi qui la prolonge toute l’année et, s’il est approuvé par la Chambre et signé par le président Joe Biden, elle deviendra permanente à partir de novembre 2023. Tous les États américains appliquent l’heure d’été, sauf l’Arizona et Hawaï.

En Amérique latine, le Brésil, sous l’impulsion du président Jair Bolsonaro, a décidé de supprimer l’heure d’été dans tout le pays en 2019, estimant que les économies d’énergie induites sont insignifiantes. Dans le reste de l’Amérique du Sud, les pays proches de l’équateur n’utilisent pas le double horaire comme l’Argentine et le Pérou.

En Asie, la Chine a adopté l’heure d’été de 1986 à 1992, puis a adopté UTC+8, pour l’ensemble du pays, qui est le fuseau horaire actuel, tandis que Chypre, Israël et le Liban utilisent l’heure d’été. Le Japon a utilisé l’heure d’été de 1948 à 1951 pendant l’occupation par les États-Unis, puis l’a abolie en 1952, immédiatement après avoir recouvré sa souveraineté à la suite du traité de San Francisco. La Jordanie a introduit définitivement l’heure d’été toute l’année en 2022.

En Russie, depuis octobre 2014, l’heure d’été a été abolie et l’heure d’hiver est de nouveau en vigueur toute l’année. La Biélorussie, compte tenu de sa proximité politique avec la Russie, a décidé d’adopter son propre système horaire tandis que l’Ukraine adopte le même système que l’Union européenne.