Le Tyrol du Sud, l’histoire d’un petit pays éternellement invaincu

Un voyage dans la province autonome de Bolzano à l’occasion du seizième anniversaire de la « Notte dei Fuochi » (Nuit des feux), à la limite de la coexistence toujours hostile entre les ethnies allemande et italienne

Une paroi abrupte de roche grise interrompt le vert des bois escarpés qui l’entourent et couvrent le reste du pic Burgstall-Eck. Depuis cette montagne, à une altitude d’environ 1 000 mètres, on peut observer la vallée de l’Etschtal. En contrebas, la rivière traverse la vallée et s’écoule vers le sud en traversant des vignobles, des plantations de pommes et des villages avec des églises et des maisons aux toits pointus de style Habsbourg. Enfin, elle rejoint l’horizon à Bolzano, parmi les bâtiments carrés en pierre claire construits pendant la période fasciste.
La montagne marque une frontière, mais pas une frontière politique. De l’autre côté commencent les vallées du Trentin qui marquent la fin de l’espace linguistique et culturel germanique. Là où commence le Trentin, finit le Tyrol du Sud et commence l’Italie, disent de nombreux habitants de la vallée de l’Adige, qui se considèrent presque tous comme des Tyroliens du Sud de culture et de langue allemande et non comme des Italiens. Même s’ils sont italiens de par leur passeport.

Cinq mille activistes du Schützen, répartis en 140 compagnies

Sur la paroi rocheuse est assis Hannes Unterkofler. Cet homme de 37 ans, originaire d’Andrian, un village de la vallée, travaille à Bolzano comme professionnel, mais il est surtout le contact local du Schützen, une organisation répandue dans toute la zone germanophone et dédiée à la défense et à la préservation de sa culture. Rien que dans le Tyrol du Sud, elle compte 5 000 militants, répartis en 140 sociétés.
« Pour nous, Tyroliens du Sud, il est plus facile de déclarer que nous aimons notre patrie (Heimatliebe) que les Allemands de la République fédérale », explique-t-il, « pendant la période nazie, nous avions déjà été annexés par l’Italie et nous ne nous sentons donc pas directement coupables des crimes nazis. Parmi nous, le sentiment de culpabilité et de rejet de notre histoire qu’éprouvent plutôt les Allemands de l’Ouest (Wessis) est beaucoup moins ressenti. En outre, les persécutions que nous avons subies pendant et après le fascisme sont encore présentes dans la mémoire de nos familles. Nous ressentons encore très fortement l’importance de transmettre ce qui nous a été légué par nos ancêtres. »

Une souche germanique « autonome » infiltrée entre le Trentin et l’Autriche

Historiquement, les populations de langue et de culture allemandes ont vécu dispersées dans toute l’Europe centrale et orientale, de l’Alsace à la Volga. Au fil des siècles, chacune de ces souches germaniques a développé un fort enracinement territorial, défini comme Heimat, intégré dans un sentiment générique d’appartenance à la grande communauté linguistique et ethnoculturelle allemande, appelée Vaterland.
Les horreurs du national-socialisme perpétrées au nom de la germanité ont partiellement affaibli l’identité dans le Vaterland, et encore moins dans le Heimat. Surtout dans le Tyrol du Sud, dont l’histoire se distingue de celle des autres Heimat principalement par ses relations avec l’Italie. Pendant des siècles, cette région a appartenu à l’empire des Habsbourg.
Lorsqu’elle a été annexée à l’Italie à la fin de la Première Guerre mondiale, la population était majoritairement allemande (89 %) avec des minorités ladine (3,8 %) et italienne (2,9 %). L’annexion marque le début d’une politique d’italianisation par le régime fasciste, qui interdit l’enseignement de l’allemand (sauf au catéchisme), les partis et journaux allemands et l’utilisation du nom « Südtirol ». L’italien fut imposé comme seule langue officielle, la toponymie et de nombreux noms de famille furent italianisés. À Bolzano et Merano, plusieurs monuments dédiés aux poètes et écrivains germanophones sont démolis au profit de la construction de nouveaux quartiers urbains, destinés à accueillir des milliers d’immigrants italiens.

L’immigration massive s’est poursuivie même après la fin du fascisme, alimentant les pressions sécessionnistes de la population allemande malgré le fait que de nombreuses mesures fascistes avaient été officiellement abolies. Les années 1940 et 1950 ont vu l’essor de partis et de mouvements indépendantistes ou autonomistes tels que la Südtiroler Volksapartei (SVP), qui regroupait tous les mouvements politiques allemands du Tyrol du Sud. Mais aussi des groupes armés tels que le Befreiungsausschuss Südtirol (BAS), qui s’attaquent à l’État italien par des attentats à la bombe et des incendies. La « Nuit des feux » (« Feuernacht ») de 1961, au cours de laquelle le BAS fait sauter 49 pylônes électriques, est entrée dans l’histoire. En 1969, l’État italien et l’UDC parviennent finalement à un accord : les Allemands acceptent de rester au sein de l’Italie en échange d’une forte autonomie linguistique, culturelle, fiscale et politique par la création de la province autonome de Bolzano.

Feux sacrés sur les montagnes en réponse à la violation de la Heimat

Le souvenir de la « Feuernacht » est encore très présent chez les Allemands du Tyrol du Sud. Elle est symboliquement liée à une tradition beaucoup plus ancienne, qui remonte aux invasions napoléoniennes du début des années 1800. Lorsque les Français ont envahi les territoires habités par les Allemands, dont le Tyrol, ils ont été perçus comme les porteurs des idéaux de la révolution française, à savoir les Lumières et la laïcité.
Des mouvements de résistance inspirés par les idéaux romantiques et anti-Lumières naissent dans toutes les souches germaniques, et constituent le ciment idéal pour la fondation du Reich bismarckien en 1870. Au Tyrol, les autorités religieuses ont appelé le peuple à escalader les montagnes, à y mettre le feu et à prêter serment au Christ et à sa patrie (Heimat), en rejetant la domination étrangère. Depuis lors, les Tyroliens du Sud montent chaque année dans les montagnes le premier dimanche après la Pentecôte et y mettent le feu pour renouveler leur serment.
Ce n’est pas un hasard si le BAS a mené ses attaques à cette date, marquant une continuité symbolique entre sa propre cause et la cause anti-napoléonienne, mythe fondateur de l’Allemagne moderne.

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Au-dessus de la silhouette d’un aigle géant, nourri par les flammes

Sur la paroi rocheuse sur laquelle est assis Hannes Unterkofler, plusieurs jeunes montent, armés de bidons d’essence et de torches qu’ils placent à des endroits stratégiques parmi les rochers. Aujourd’hui, on célèbre la « Feuernacht » et, à la nuit tombée, les torches dessineront dans l’obscurité la silhouette d’un immense aigle du Tyrol, que l’on pourra voir de toute la vallée. Chaque village allumera son propre feu sur une montagne différente. Les habitants d’Andriano ont escaladé le Burgstall-Eck aujourd’hui. Beaucoup d’enfants mais aussi des enfants et des bébés souvent dans les bras de leurs parents et des personnes âgées attachées au bras d’un enfant ou d’un petit-enfant.
« Ce n’est pas un geste politique, explique Unterkofer, mais un moment de tradition et d’unité renouvelée entre tous les Tyroliens. » Dès que la nuit tombe, toutes les montagnes qui surplombent la vallée sont illuminées par des dizaines de lumières, certaines petites, d’autres grandes, formant des motifs: aigles, croix, cœurs.

Autour de « Feurnacht », une lutte pour l’interprétation des faits

Bien qu’il s’agisse d’un moment formellement apolitique, la « Feurnacht » 2021 monopolise le débat politique local.
« Soixante ans après les attentats, les Allemands et les Italiens de la province s’interrogent sur la valeur de ces gestes, se donnant des réponses très différentes », explique Andrea Di Michele, professeur d’histoire contemporaine à l’université de Bolzano, « pour certains Allemands, c’était un acte nécessaire, pour d’autres, cela a ralenti le processus vers l’autonomie. Pour de nombreux Italiens, en revanche, c’était du pur terrorisme. Quelle que soit l’appartenance linguistique, il n’y a pas d’interprétation commune de l’histoire de cette région ».
Récemment, l’UDC a proposé la mise en place d’une commission de recherche et d’analyse pour former une interprétation et une conscience historique commune. La question se pose également de savoir s’il existe un plus petit dénominateur commun d’identité, qui puisse unir tous les citoyens du Tyrol du Sud, quelle que soit leur appartenance ethnolinguistique.

#AltoAdige, accordo di governo tra @SVP_Suedtirol e Lega: la presa di posizione del Presidente @fgiudiceandrea : « Le nostre priorità sono #Europa, #autonomia, #giovani e #industria – su questi punti siamo pronti a dare il nostro contributo costruttivo »
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— UVS Assoimprenditori (@uvs_assoim) January 8, 2019

Aujourd’hui, 69,4% de la population de la province de Bolzano est germanophone et d’ethnie allemande, les Ladins représentent 4,5% et les Italiens 26%, concentrés principalement dans les centres urbains de Bolzano et de Merano. La politique locale est fortement aux mains de l’UDC, qui a gouverné sans interruption depuis l’après-guerre et qui représente aujourd’hui 41% des voix. Selon le statut d’autonomie, le gouvernement provincial est composé de partis allemands et italiens. L’hégémonie stable de l’UDC du côté allemand l’a poussé à trouver de temps à autre des alliés italiens de complaisance, généralement beaucoup plus faibles et subordonnés. Après une longue alliance avec le PD, elle est alliée depuis 2018 avec la Ligue (11,1%), premier parti italien, suivie des Démocrates (3,8%) et de Fratelli d’Italia (1,7%).

Die Freiheitlichen et Süd-Tiroler Freiheit autour de 6%

Du côté allemand, les deux autres partis importants siégeant au parlement local sont Die Freiheitlichen (6,2 %), l’expression sud-tyrolienne du FPÖ, parti de droite autrichien, et les indépendantistes de Süd-Tiroler Freiheit (6 %). Les principaux représentants de tous les partis allemands étaient présents cette année à Frangarto, un village de la banlieue de Bolzano, où la veille de la « Feuernacht », une manifestation de Schützen a été organisée en l’honneur des combattants de la liberté (Freiheitskämpfer) du BAS, que les Italiens qualifient souvent de terroristes. Des centaines de personnes en uniformes tyroliens ont défilé en cadence dans les rues du village, les femmes en robes colorées et longues jupes, les hommes en pantalons courts en cuir, chaussettes de laine blanche remontées jusqu’aux genoux, chapeaux à plumes et vestes souvent ornées de médailles. Certains ont une épée attachée à la taille, d’autres tiennent de longs fusils qui, au signal convenu, pointent vers le ciel pour tirer un coup de feu à l’unisson.

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Sven Knoll: « Choix entre le retour en Autriche, l’indépendance ou l’Italie »

Arrivés devant la plaque commémorative de Sepp Kerschbauer, l’un des fondateurs de la BAS, originaire de ce pays, ils s’arrêtent et célèbrent la messe en restant cadrés. À la lecture de l’Évangile, Eva Klotz, fille de Georg, l’homme à l’origine de l’explosion du pylône en 1961, monte à l’autel. Longtemps députée de la province pour la Süd-Tiroler Freiheit, elle s’est aujourd’hui retirée de la politique institutionnelle, laissant la place à sa fille Sven Knoll, également en première ligne lors de l’événement, vêtue de l’uniforme des Schützen. Né en 1980, il descend d’une famille d’Ostvertriebene allemands qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, ont dû fuir la dégermanisation de la Silésie (aujourd’hui partie de la Pologne) et exprime au parlement la ligne séparatiste la plus décisive.
« Nous demandons un référendum par lequel les Tyroliens du Sud décideraient de rester à l’intérieur de l’Italie, de devenir indépendants ou de se réunifier avec l’Autriche, ce qui pour moi est la meilleure solution », explique-t-il.

Italien plant, Tausenden Carabinieri, Finanzern, Militärs sowie deren Angehörigen das Wahlrecht in Süd-Tirol zu geben, auch wenn sie keinen fixen Wohnsitz hier haben. Das würde die Wahlergebnisse massiv verfälschen und muss verhindert werden!https://t.co/L2PRnPGfV8

— Süd-Tiroler Freiheit (@tirolerfreiheit) June 18, 2021

Le Süd-Tiroler Freiheit exploite au maximum la question de l’ethno-identité : parmi ses revendications figurent la défense de la toponymie allemande, l’utilisation de l’allemand par les fonctionnaires, la suppression des bâtiments et symboles fascistes, l’octroi de la nationalité autrichienne aux Sud-Tyroliens germanophones.
Knoll se rend compte qu’il peut exprimer librement des concepts qui, en Allemagne, seraient stigmatisés par la presse comme étant d’extrême droite.
« Nous recevons souvent des délégations parlementaires des États allemands, dit-il, et nombre de leurs représentants sont impressionnés par le fait qu’ici, nous pouvons nous exprimer librement et positivement sur notre identité autrichienne. Dans l’Allemagne d’aujourd’hui, il est très difficile pour moi de simplement raconter l’histoire de la fuite de ma famille de Silésie, car certains événements historiques sont devenus tabous. »

Die Freiheitlichen: « La Suisse, c’est ce que nous devons atteindre »

Présent à Frangarto, portant également l’uniforme des Schützen, Andreas Leiter Reber, chef de groupe au parlement provincial pour Die Freiheitlichen. Son parti n’appelle pas à la sécession mais au renforcement de l’autonomie par le développement d’une identité sud-tyrolienne forte.
« La Suisse est ce à quoi nous devons parvenir », déclare le jeune homme de 39 ans, « nous devons nous identifier avant tout comme des Tyroliens du Sud avant de nous identifier comme des membres du groupe linguistique. »
Pour Leiter Reber, les cent dernières années d’histoire qui différencient le caractère du Tyrol du Sud de celui des autres souches germaniques ne peuvent être effacées. « Nous parlons trois langues à nous seuls », conclut-il.

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Historien: « Une identité spécifique du Tyrol du Sud est en train de se développer… »

Selon l’historien Di Michele, cette opinion se développe parmi les citoyens. « Au cours des dernières décennies, nous assistons à un développement lent mais progressif d’une identité spécifique au Tyrol du Sud/au Tyrol du Sud », explique-t-il. « En particulier chez les Allemands. »
Et encore: « Cela découle de la narration de l’histoire du Tyrol du Sud comme une success story : à savoir celle d’un peuple qui n’a pas cédé à la colonisation, a gagné son autonomie, a augmenté sa richesse et a défendu sa langue et sa culture. Cette histoire se distingue de celle de l’Autriche ».
Ces positions sont répandues dans des courants importants de l’UDC, qui exprime « une classe dirigeante forte qui contrôle les leviers de l’administration et de la bourse« . Pour cette raison, beaucoup d’entre eux pensent que quitter l’Italie apporterait plus d’inconvénients que d’avantages.

Les italophones et les germanophones unis par une victimisation commune et mutuelle

La définition de l’identité des Allemands et des Italiens de cette région est fondée sur une vision victimaire. Andrea Di Michele poursuit: « Le récit des Allemands est basé sur le souvenir des oppressions subies aux mains des Italiens, ce qui dissimule une certaine responsabilité: à savoir les activités collaborationnistes des Tyroliens du Sud pendant l’occupation nazie entre 1943 et 1945 et la persécution des Juifs dans ces régions ».
Du côté italien, en revanche, la victimisation repose principalement sur deux facteurs: l’épuration de l’appareil administratif fasciste par la Wehrmacht et ses associés du Tyrol du Sud en 1943, qui permet à la droite nationaliste et néofasciste de revendiquer une racine antinazie et donc une légitimité; le sentiment diffus d’infériorité des Italiens face à l’hégémonie allemande dans la gestion du pouvoir politique et économique.

La minorité italienne séparée non seulement par la rivière Talvera

Bolzano est une ville divisée sur le plan architectural. Les palais des Habsbourg de la vieille ville se dressent sur la rive orientale de la Talvera ; de l’autre côté se trouvent les quartiers italiens, qui portent l’empreinte des bâtiments fascistes et ouvriers des années 1950 et 1960. Dès que l’on traverse la rivière, on tombe sur le monument de la Victoire, un imposant arc de pierre blanche couvert de fasces de licteur. Le régime fasciste voulait non seulement créer des quartiers pour accueillir l’immigration italienne, mais aussi conquérir Bolzano sur le plan architectural avec ses bâtiments et ses symboles. Le quartier Gries-San Quirino part du Monument de la Victoire: imposants bâtiments rectangulaires en pierre claire, larges rues, arcs, tours rectangulaires. En quelques minutes, vous arrivez à l’ancienne Casa littoria sur la façade de laquelle est bien visible un bas-relief de Benito Mussolini faisant le salut romain.

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Les bombes des années 80 et le conflit latent entre deux factions

En se promenant dans ces rues, on remarque immédiatement que personne ici n’utilise l’allemand et que la société est différente du reste de la province. « Quand nous étions enfants, nous nous définissions presque tous comme fascistes », raconte Alessandro, né à Bolzano en 1977 dans une famille d’origine trentine, vénitienne, lombarde et calabraise, installée ici depuis trois générations. « Être fasciste était un facteur esthétique mais aussi un sentiment de protection. Je me souviens, enfant, des évacuations répétées de l’école à cause des menaces des terroristes allemands de faire exploser des bombes. Je me souviens que les fenêtres de ma maison ont été brisées par l’explosion d’une de ces bombes à deux pâtés de maisons de là. Avec les enfants allemands, nous nous battions souvent et nous nous jetions des pierres. Aujourd’hui, la situation a beaucoup changé grâce au bien-être économique, mais si celui-ci venait à manquer, les tensions pourraient rapidement resurgir« .

#MdT 25/06/1967 – Cima Vallona. Attentato terroristico dei separatisti sudtirolesi del Befreiungsausschuss Südtirol pic.twitter.com/ah1sIg1RCY

— Johannes Bückler (@JohannesBuckler) June 25, 2015

Les bombes auxquelles il fait référence ont été posées dans les années 1980 par le groupe terroriste Ein Tirol. À la même époque, des attentats ont été perpétrés par deux autres groupes terroristes italiens : le Movimento Italiano Alto Adige et l’Associazione Protezione Italiani.
Ce contexte explique pourquoi la droite néofasciste a toujours eu de bons partisans parmi les Italiens du Tyrol du Sud. Jusqu’à sa dissolution, le Mouvement social italien a longtemps été le premier parti italien dans la ville de Bolzano, où trois conseillers municipaux casapistes ont été élus en 2016, mais n’ont récemment pas été confirmés. Selon Alessandro, il faut cadrer cela dans le fait que les Italiens de Bolzano se distinguent du reste de leurs compatriotes principalement « en raison du souvenir de la saison des bombardements et de la coexistence avec une autre population perçue comme hostile. »

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Une tranche d’Italie sans traditions, coutumes ou dialectes

Selon de nombreux interlocuteurs, il n’est pas facile d’être italien dans cette région. « Nous sommes des enfants de l’italianisation« , disent-ils, « nous n’avons pas de dialecte spécifique, de coutumes ou de traditions de ce territoire« . Il est donc plus facile pour ceux qui se sentent italiens de s’identifier à une droite nationaliste plutôt qu’à une identité locale. »
Selon Filippo Maturi, membre du parlement de Rome de la Lega, né et élevé à Bolzano, les Italiens se sentent comme des citoyens de seconde zone. Non plus tant pour des raisons ethniques, mais surtout pour des raisons économiques et sociales.
« La plupart des partis politiques italiens n’ont pas développé une classe dirigeante valable au niveau local. Même si le statut d’autonomie garantit la présence des partis italiens dans les collectivités locales, ils restent subordonnés à l’UDC, qui dispose au contraire d’une classe dirigeante forte et préparée. Les Italiens ont donc le sentiment d’être exclus des leviers du pouvoir économique et politique« , explique-t-il.

Les deux nouveaux mouvements interethniques : les Verts et l’équipe K des anciens joueurs de cricket

Malgré les divisions de ces dernières années, un certain nombre de partis interethniques sont apparus, c’est-à-dire des partis qui aspirent à représenter les électeurs indépendamment de leur appartenance ethno-linguistique. C’est le cas des Verts (6,8%) et de Team K, un mouvement fondé par d’anciens militants du Mouvement 5 étoiles, qui a obtenu 15,2% aux dernières élections provinciales, s’imposant comme la deuxième force après l’UDC. Son fondateur est Paul Köllensperger, un natif de Bolzano parfaitement bilingue. « J’ai quitté le Mouvement parce qu’il n’a pas compris que ce territoire a besoin de programmes spécifiques qui permettent de s’adresser à toutes les composantes linguistiques et pas seulement aux Italiens« , explique-t-il.

Une majorité locale, une minorité en Italie: voici comment fonctionne la séparation

« Ici, l’électorat est peu enclin à voter pour des mouvements issus d’autres groupes linguistiques. Le modèle sud-tyrolien est basé sur une séparation fonctionnelle pour préserver la composante allemande, majoritaire ici mais minoritaire à l’échelle nationale« , poursuit Köllensperger. Pour lui, il est donc nécessaire de surmonter les barrières ethniques en créant des écoles trilingues au lieu des écoles séparées actuellement en place.
« La jeune génération ressent beaucoup moins le clivage ethnique, pourtant les Allemands vont dans les écoles allemandes et les Italiens dans les écoles italiennes. Cela rend difficile la formation d’amitiés mixtes : la plupart des enfants restent parmi les personnes de leur propre groupe linguistique et fréquentent les lieux de rencontre de leur propre communauté. »
Ce n’est qu’en surmontant cette approche, estime Paul Köllensperger, qu’il sera possible de développer une véritable identité commune sud-tyrolienne/sud-tyrolienne qui dépasse les divisions et fait l’histoire.

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