Retour à l’heure d’été
L’heure d’été commence dimanche prochain : à 2 heures du matin en Suisse et dans la plupart des pays européens, les horloges sont avancées à 3 heures du matin.
L’heure d’été commence le dernier dimanche de mars et se termine le dernier dimanche d’octobre. Cette année, elle durera donc du 26 mars au 29 octobre.
En Suisse, l’Institut fédéral de métrologie (METAS) est responsable de la mise en œuvre et de la diffusion de l’heure officielle suisse. Pour ce faire, il exploite plusieurs horloges atomiques dans ses laboratoires et participe ainsi à la réalisation de l’heure mondiale coordonnée. Le Bureau international des poids et mesures (BIPM) à Paris a calculé le temps universel coordonné (UTC) à partir des données d’environ 350 horloges atomiques réparties dans plus de 60 laboratoires de référence temporelle disséminés dans le monde. Il s’agit de l’heure de référence mondiale, qui rythme tous les fuseaux horaires.
Des horloges atomiques particulièrement précises, appelées échantillons de fréquence primaire, jouent un rôle particulier dans la mise au point de l’heure mondiale. Une douzaine de ces échantillons de fréquence primaire dispersés dans le monde contribuent régulièrement à la précision de l’heure mondiale. L’une de ces horloges atomiques spéciales se trouve à METAS : la Fontaine Continue Suisse (FOCS). Elle est si précise qu’il faudrait 30 millions d’années à deux horloges similaires pour indiquer une différence d’une seconde.
Fournir un temps précis
Le déploiement d’échelles de temps de haute précision joue un rôle de plus en plus important dans de nombreux domaines, par exemple dans le négoce boursier, pour la mise en œuvre de nombreuses nouvelles technologies telles que l’Internet des objets, ou encore dans la synchronisation de systèmes distribués. Pour répondre à ces besoins, METAS travaille actuellement au développement de nouveaux systèmes de diffusion du temps par fibres optiques qui atteignent des performances très élevées et contribuent de manière optimale au développement des technologies futures.
Malaise dû au changement d’heure
Des psychologues et des médecins ont constaté les effets néfastes du changement d’heure, notamment pour les personnes souffrant de troubles du sommeil ou de maladies organiques. Ce changement peut perturber notre horloge biologique, autrement dit le rythme circadien.
En agriculture, on sait que les vaches laitières ont besoin d’environ une semaine pour s’adapter aux nouveaux horaires de traite, et lors du changement de printemps, la production de lait diminue pendant quelques jours. La plupart des agriculteurs étalent le changement d’heure de traite sur plusieurs jours afin d’en atténuer les effets.
Même si le changement a lieu la nuit, pour ceux qui travaillent la nuit, l’équipe est allongée d’une heure et la période de repos est raccourcie d’une heure.
Lors du passage de l’heure normale à l’heure d’été, les trains arrivent à la gare de destination avec une heure de retard. Dans la mesure du possible, les trains de marchandises sont acheminés plus tôt que l’heure de départ prévue, de sorte qu’ils arrivent à destination avec un léger retard, voire sans retard, tandis que certains trains circulant pendant le changement d’heure sont annulés.
Les avions, qui voyagent souvent à travers différents fuseaux horaires, fonctionnent toujours selon le temps universel coordonné (UTC), qui n’est pas affecté par le changement d’heure d’été. L’heure locale étant décalée d’une heure, les horaires d’embarquement et de débarquement des passagers peuvent être modifiés.
Heure d’été permanente
Récemment, certains États ont aboli le changement d’heure bisannuel et l’heure d’été a été déclarée permanente. Aujourd’hui, cette heure est permanente en Argentine, en Islande, au Maroc, en Libye, en Namibie, au Turkménistan, en Jordanie, en Ouzbékistan, en Turquie et dans certaines régions du Chili, du Canada et du Kazakhstan.
Dans l’Union européenne, compte tenu des discussions actuelles sur l’abolition du changement d’heure, l’introduction de l’heure d’été tout au long de l’année est discutée dans certains États ; même aux États-Unis, plusieurs États souhaiteraient introduire l’heure d’été tout au long de l’année et ont adopté des initiatives législatives à cet effet.
En mars 2019, le Parlement européen s’est prononcé en faveur de l’abolition du changement d’heure à partir de 2021, mais les 27 États membres de l’UE ne sont pas encore parvenus à un accord. Des sondages ont également montré qu’environ 84 % des Européens seraient favorables à l’abolition du changement d’heure.
Le changement d’heure est introduit en Suisse depuis 1981, et depuis lors, plusieurs initiatives visant à l’abolir ont été lancées, sans succès. Le Conseil fédéral a déclaré par le passé que l’heure d’été n’avait pas été introduite pour des raisons d’économie d’énergie, mais pour s’aligner sur les pays voisins. Si le changement d’heure est supprimé dans l’UE, la Suisse se conformera probablement aux directives suivantes