Boom des exportations de véhicules ferroviaires suisses

Une société d’ingénierie suisse agile et dynamique permet à des entreprises ferroviaires ainsi qu’à des sociétés d’exploitation de tramways de proposer des options de transport efficaces et écologiques dans le monde entier.

Stadler illustre l’une des plus brillantes réussites de l’histoire du génie ferroviaire de ces dix dernières années. Récemment encore, on aurait pu appliquer le slogan « small is beautiful » à cette entreprise flexible et innovante sise dans la partie alémanique de la Suisse. Ces deux dernières années, elle s’est cependant illustrée par un volume d’exportations remarquablement élevé dont la portée a dépassé l’Europe et s’est étendue jusqu’en Amérique du Nord et même en Nouvelle-Zélande. Elle a parallèlement consolidé sa position sur le marché intérieur.

Des contrats records

Début 2022, Stadler a conclu un contrat d’une valeur de 4 milliards d’euros avec un consortium germano-autrichien. Il s’agit du plus gros contrat jamais remporté par cette entreprise de construction ferroviaire. L’accord comprend un contrat de maintenance à long terme et la fabrication des trains.

Selon les termes de la transaction, les six entreprises de transport allemandes et autrichiennes qui forment le consortium peuvent commander jusqu’à 504 véhicules. Ces clients sont adeptes du concept tramway-train de Stadler, perfectionné au fil des ans, fruit d’une expérience inégalée. 

Après l’obtention de ce contrat, Stadler a remporté l’appel d’offres lancé par les chemins de fer fédéraux autrichiens ÖBB portant sur 186 rames automotrices à deux niveaux KISS. En tenant compte de cette nouvelle opération, Stadler a vendu plus de 550 de ces rames automotrices, qui seront construites dans le nouveau centre d’excellence de l’entreprise dédié aux rames automotrices à deux niveaux. Le contrat se monte à 3 milliards d’euros.

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Volonté de proposer des solutions de transport performantes et durables

« Nous voulons, avec la vaste gamme de produits que nous proposons, offrir à notre clientèle des solutions facilement configurables qui pourront connecter les villes aux régions environnantes sans que les usagers et usagères aient à changer de train. Autrement dit, nous voulons développer une façon de voyager durable et confortable » explique Peter Spuhler, président du conseil d’administration de Stadler et directeur général du groupe par intérim. La société joue ainsi un rôle pionnier dans ce segment de marché intéressant.

Les solutions CITYLINK et FLIRT peuvent également être utilisées sur des itinéraires intercités dès lors qu’elles sont configurées à cette fin, ce qui signifie que Stadler peut satisfaire à toute demande en termes de systèmes ferroviaires sur un marché donné. Le train à grande vitesse SMILE, qui relie Zurich et Milan via le tunnel de base du Gothard, vient compléter la gamme de produits. C’est sur l’approche sur mesure, qui permet de fournir des trains répondant précisément aux exigences du client, que repose le succès de l’entreprise.

Expansion au Canada et aux États-Unis

Stadler a pris pied au Canada et aux États-Unis ces vingt dernières années. Le Canada, qui investit aujourd’hui massivement dans les transports publics, offre des opportunités intéressantes. Les trains commandés pour la ligne Trillium Line à Ottawa doivent être adaptés au climat canadien et, l’entreprise Stadler étant un fournisseur basé en Suisse, elle est assurément qualifiée pour garantir que les trains qu’elle fabrique sont à même de bien fonctionner dans des conditions météorologiques difficiles.

En 2017, le Swiss Business Hub Canada a organisé une mission d’information qui a permis à Martin Ritter, directeur général de Stadler États-Unis, d’identifier les opportunités existant sur le marché canadien. « La mission nous a certainement aidé à élargir notre réseau. Elle m’a donné l’occasion de rencontrer non seulement des clients potentiels mais aussi d’autres personnes issues de l’industrie. Les contacts que nous y avons noués ont été maintenus à ce jour », souligne Martin Ritter.

Parallèlement, l’entreprise a ouvert une usine à Salt Lake City pour pouvoir desservir le marché nord-américain localement et en particulier pour se concentrer sur le marché canadien, qui accorde une grande importance à la proximité et aux relations interpersonnelles.

Un premier contrat en Nouvelle-Zélande

La distance n’est pas un problème pour Stadler lorsqu’il s’agit de fournir des solutions personnalisées à des entreprises ferroviaires. À l’automne 2021, l’entreprise a reçu sa première commande émanant de KiwiRail en Nouvelle-Zélande. Conformément à la politique de Stadler, qui consiste à fournir des solutions durables, les locomotives diesel répondront aux toutes dernières normes européennes en matière d’émissions, ce qui se traduira par des avantages technologiques et environnementaux. 

Volonté de proposer des transports ferroviaires écologiques

En décembre 2021, Stadler a enregistré un nouveau record du monde avec son train FLIRT Akku à rames entraînées par des batteries, qui lui a valu d’intégrer le livre Guiness des records. Ce train régional intercités a parcouru une distance de 224 km en mode batterie uniquement, une prouesse validée par l’organisme de contrôle technique allemand TÜV. Le FLIRT Akku représente une solution optimale pour les itinéraires partiellement électrifiés. La Deutsche Bahn Regio notamment en a fait l’acquisition.

Dans une approche prospective, Stadler est également en train de développer des trains à propulsion par hydrogène. L’usine de Bussnang construit actuellement les premiers trains de ce type pour le compte de l’autorité des transports du comté de San Bernadino en Californie. 

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Histoire de l’entreprise

Fondée en 1942 par Ernst Stadler, l’entreprise a réellement pris son envol en 1989 lorsque Peter Spuhler en a fait l’acquisition en contractant un emprunt de 5 millions de francs. À l’époque, l’entreprise ne comptait que 18 employés. Ils sont aujourd’hui 13 000. Des acquisitions ultérieures par Schindler et Sulzer et une joint venture avec Adtranz ont ensuite jeté les bases du remarquable succès que connaît l’entreprise aujourd’hui.

L’équipe de direction de Stadler, avec à sa tête le fondateur de l’entreprise Peter Spuhler, a développé une connaissance approfondie des infrastructures de transport interurbaines et intercités, qui les aide à comprendre les besoins de la clientèle et des usagers. D’autres innovations sont en cours dans les domaines de la numérisation et de la signalisation. Fournisseur de technologies misant sur l’avenir, Stadler joue un rôle crucial dans l’évolution du transport ferroviaire en tant que solution de mobilité compétitive. La numérisation des processus liés au domaine ferroviaire est à l’origine d’offres de mobilité durable, et contribue ainsi de manière importante à la réalisation des objectifs climatiques pour 2050.

Le soin avec lequel Peter Spuhler a veillé au développement optimal de la culture d’entreprise n’est pas non plus étranger au succès de Stadler. Il est considéré, au même titre que la qualité suisse et l’ingénierie de précision, comme un facteur déterminant de la croissance de la société.

À n’en pas douter, les réalisations de Stadler Rail feront encore parler d’elles d’ici la fin de cette décennie.

Source : houseofswitzerland.org/ – Author: John Durham