Vatikanische Geopolitik

Der weltweite Einfluss der Kirche wird zurückgehen, wenn nicht eine neue katholische Welle die derzeitigen Trends umkehrt.

Kurz und bündig

• • • • • • • • • • • Die Haltung des Vatikans zum Krieg belastet die Beziehungen zu Russland
                    • Die katholische Kirche sieht sich zunehmendem Druck aus Peking ausgesetzt
                    • Die EU steht an der Spitze des Säkularisierungstrends

Die Frage, wie sich der Vatikan geopolitisch positioniert, hat in jüngster Zeit wieder das Interesse der breiten Öffentlichkeit geweckt. Das Ende der unipolaren Weltordnung und der Verlust des kirchlichen Einflusses in Europa und Nordamerika stellen den Vatikan vor enorme Herausforderungen.

Papst Franziskus schlägt deutlich andere politische Töne an als seine Vorgänger Johannes Paul II. und Benedikt XVI. Seit dem Tod Benedikts, der zehn Jahre lang als „emeritierter Papst“ zwischen seinem Nachfolger und seinen Kritikern vermittelte, haben sich die innerkirchlichen Konflikte verschärft. In Deutschland haben sich die Differenzen zwischen Progressiven und Konservativen so zugespitzt, dass ein Schisma nicht mehr auszuschließen ist. Natürlich steht heute vor allem der Krieg in der Ukraine im Mittelpunkt des Interesses. An Friedensappellen mangelt es seit dem Einmarsch der Russen nicht.

Papst Franziskus und der Übergriff auf die Ukraine

Am 24. Februar 2022 rief Papst Franziskus zur sofortigen Einstellung der Feindseligkeiten auf. Seitdem hat er diesen Appell dutzende Male wiederholt und sein Mitgefühl für die unter dem Krieg leidenden Menschen zum Ausdruck gebracht. Der Papst bezweifelt jedoch, dass es richtig ist, Waffen an die Ukraine zu liefern, und gibt den Vereinigten Staaten und der NATO eine Mitschuld an dem Konflikt: „Sie bellen vor den Toren Russlands. Sie verstehen nicht, dass die Russen Imperialisten sind und keiner fremden Macht erlauben, sich ihnen zu nähern“, sagte er einige Monate vor der Invasion.

Der Pontifex erklärte, dass er nicht auf der Seite von Präsident Wladimir Putin stehe, aber er sei „einfach dagegen, die Komplexität auf die Unterscheidung zwischen Guten und Bösen zu reduzieren, ohne über die Wurzeln und Interessen nachzudenken, die sehr komplex sind. Letzten Endes geht es um das Interesse, Waffen zu testen und zu verkaufen. Das ist sehr traurig, aber letztlich geht es darum“. Dieses Urteil bringt das grundsätzliche Misstrauen des lateinamerikanischen Papstes gegenüber den USA deutlich zum Ausdruck.

Papst Franziskus hat es bisher abgelehnt, Kiew zu besuchen, wenn er nicht auch nach Moskau reisen kann. Präsident Putin hat diese Bitte bisher unbeantwortet gelassen. Der Krieg in der Ukraine hat nicht nur die diplomatischen Beziehungen zwischen dem Vatikan und der Russischen Föderation belastet, er hat auch den Dialog mit dem Moskauer Patriarchat auf absehbare Zeit beendet. Moskau, so argumentieren russisch-orthodoxe Kleriker, sei das „Dritte Rom“ mit der göttlichen Pflicht, sein Reich gegen das Böse im Westen zu verteidigen. Selbst im religiösen Bereich befinden sich die Ost-West-Beziehungen auf dem tiefsten Punkt seit dem Ende des Kalten Krieges.

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Die katholische Kirche und die autoritären Regime

Die zweite große Herausforderung für den Vatikan ist China, wo die katholische Kirche seit dem Machtantritt von Xi Jinping zunehmend unter Druck gerät. Papst Franziskus versucht, ihre Situation durch Zugeständnisse an das Regime zu erleichtern. Im Jahr 2018 unterzeichnete der Vatikan ein Abkommen mit China, das bis 2022 verlängert wurde. Es sieht die Ernennung von katholischen Bischöfen durch die kommunistische Regierung vor, gegen die der Papst nur ein Veto einlegen kann. Einer der schärfsten Kritiker des Abkommens, das nicht öffentlich gemacht wurde, ist der 91-jährige Hongkonger Kardinal Joseph Zen Ze-kiun.

Auch die Beziehungen des Vatikans zu lateinamerikanischen Revolutionären sind umstritten. Im September 2015 besuchte Papst Franziskus Kuba, wo er ein Gespräch mit Fidel Castro führte, das als „intim“ beschrieben wurde. Der Papst hat nur gedämpfte Kritik am autoritären nicaraguanischen Präsidenten Daniel Ortega geübt, der katholische Fernseh- und Radiosender geschlossen, den päpstlichen Nuntius ausgewiesen und katholische Priester verhaftet hat.

Viele kritisierten auch die jüngste Reise des Papstes nach Afrika. Als er im Februar 2023 die Demokratische Republik Kongo und den Südsudan besuchte, verurteilte er „schreckliche Formen der Ausbeutung, die der Menschheit unwürdig sind“ und forderte „Hände weg von Afrika! Hört auf, Afrika zu ersticken: Es ist keine Mine, die man ausbeuten oder ein Gebiet, das man ausplündern kann“. Aber er sagte nichts über die Verantwortung der afrikanischen Eliten für Armut und Unterentwicklung.

Päpste und Geopolitik

Der Schutz von Christen in autoritären Regimen ist für Päpste seit der Russischen Revolution und der Machtergreifung der Nazis ein Problem. Als der französische Außenminister Pierre Laval im Mai 1935 Stalin bat, die Verfolgung von Katholiken einzustellen, um den Papst zu besänftigen, soll dieser geantwortet haben: „Der Papst? Wie viele Divisionen befehligt er?“

Im März 1937 prangerte Pius XI. in zwei aufeinanderfolgenden Enzykliken den roten und braunen Totalitarismus an: „Mit brennender Sorge“ gegen den Nationalsozialismus, „Divini redemptoris“ gegen den Sowjetkommunismus. Seinem Nachfolger Pius XII. wird oft vorgeworfen, sich nicht öffentlich gegen den Holocaust ausgesprochen zu haben. Obwohl kein seriöser Historiker bestreitet, dass er alles in seiner Macht Stehende getan hat, um Juden vor der Gefangennahme durch die Nazis zu schützen, wird ihm sein „Schweigen“ zum Vorwurf gemacht.

Pius XII. lehnte Kompromisse mit den Kommunisten strikt ab. Im Jahr 1949 sanktionierte er die Mitgliedschaft in einer kommunistischen Partei mit der Exkommunikation. Der Kurs änderte sich jedoch unter Johannes XXIII. (1958-1963), der Vorkehrungen treffen musste, um Bischöfen hinter dem Eisernen Vorhang die Teilnahme am Zweiten Vatikanischen Konzil zu ermöglichen.

Mit der Wahl des Krakauer Erzbischofs Karol Wojtyla zum Papst Johannes Paul II. im Jahr 1978 begann eine neue Ära in der Ostpolitik des Vatikans. Wojtyla unterschied sich von seinen Vorgängern nicht nur durch seine persönlichen Erfahrungen in der kommunistischen Diktatur und sein Wissen um die Methoden ihres Kampfes gegen die Kirche, sondern vor allem durch seinen unerschütterlichen Glauben an die Kraft eines religiös motivierten Volkes. Unter Johannes Paul II. stießen die kommunistischen Regime auf die „Spaltungen des Papstes“, vor allem in Polen, Litauen und der Slowakei. Die demokratischen Revolutionen in Osteuropa und der Zusammenbruch der Sowjetunion markierten den Höhepunkt, aber auch den Wendepunkt des geopolitischen Einflusses der katholischen Kirche im 20.

Johannes Paul II. glaubte an eine Neuevangelisierung Europas. Dies erwies sich jedoch als ebenso erfolglos wie seine Hoffnung auf ein harmonisches Miteinander von westlichem und östlichem Christentum. Während sich Wojtylas Gesundheitszustand verschlechterte, zeichnete sich in der katholischen Kirche eine tiefe Krise ab. Wohl niemand war sich des Ausmaßes dieser Krise mehr bewusst als Papst Benedikt XVI., den das Konklave am 19. April 2005 zum Nachfolger von Johannes Paul II. wählte. Bereits 1975, als er noch Professor in Regensburg war, beschrieb Ratzinger „das unvergleichlich Neue der gegenwärtigen Situation, eines Wandels in der Welt und in den Menschen, der mit den üblichen Maßstäben des historischen Wandels nicht zu messen ist.“

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Beschleunigte Säkularisierung

Schon bald nach dem Zweiten Weltkrieg wurden in den westeuropäischen Gesellschaften erste Tendenzen zur Säkularisierung sichtbar. Das aggiornamento (Erneuerung) des Zweiten Vatikanischen Konzils von Johannes XXIII. sollte die katholische Glaubensbotschaft auf zeitgemäße Weise vermitteln. Stattdessen verflachte es den Glauben, förderte die Säkularisierung der Kirche und vertiefte die Kluft zwischen Modernisten und Traditionalisten. Während die Kirche im kommunistischen Osten an Einfluss gewann, geriet sie im Westen zunehmend unter Druck, nicht zuletzt unter dem Einfluss der marxistisch orientierten Kulturrevolution an den Universitäten und in den Medien.

Die christlich-demokratischen Parteien reagierten auf diesen Wandel, indem sie ihre christlichen Programme über Bord warfen. Zahlreiche christdemokratische Politiker stimmten an der Seite von Sozialdemokraten und Liberalen für Abtreibungsrechte und die gleichgeschlechtliche Ehe. In den letzten Jahren von Johannes Paul II. und insbesondere während des Pontifikats von Benedikt XVI. breitete sich die „schleichende Säkularisierung“ wie ein Lauffeuer aus. In traditionell katholischen Ländern wie Irland, Spanien, Italien und schließlich auch Polen wenden sich die jungen Menschen von der Kirche ab. Während 1990 in Polen noch 50,3 Prozent der Katholiken die Sonntagsmesse besuchten, waren es 2019 nur noch 36,9 Prozent. In all diesen Ländern geht die Abkehr von der Kirche Hand in Hand mit sinkenden Geburtenraten.

Eine 2018 vom Pew Research Center durchgeführte Umfrage in 34 europäischen Ländern ergab einen Rückgang des Anteils der Katholiken an der Bevölkerung. Ronald Inglehart, der Gründer des World Values Survey, kam in einem internationalen Vergleich zu einem ähnlichen Ergebnis: „Von 2007 bis 2020 ist eine überwältigende Mehrheit (43 von 49) dieser Länder weniger religiös geworden. Dieser Rückgang des Glaubens ist in den Ländern mit hohem Einkommen am stärksten, aber er ist in den meisten Ländern der Welt zu beobachten.“

Die Europäische Union fördert die Säkularisierung der europäischen Gesellschaften. Im Jahr 2004 lehnte das Europäische Parlament den römisch-katholischen Philosophen Rocco Buttiglione ab, der für das Amt des Justizkommissars nominiert worden war, weil er sich zur katholischen Sexualmoral bekannte. Die Aufnahme eines Verweises auf Gott in eine europäische Verfassung wurde 2003 von Frankreich abgelehnt. Im Vertrag von Lissabon (2007) wird das „kulturelle, religiöse und humanistische Erbe Europas“ erwähnt, nicht aber das Christentum als prägende Kraft der europäischen Geschichte.

Weltweit verlagert sich der Schwerpunkt des Katholizismus nach Afrika, sowohl was die Zahl der Getauften als auch den Anteil der praktizierenden Gläubigen unter ihnen angeht. Doch während die Zahl der Katholiken im südlichen Afrika aufgrund des schnellen Bevölkerungswachstums zunimmt, bleibt sie hinter dem Wachstum anderer christlicher Konfessionen zurück

Szenarien

Fortschreitende Säkularisierung

Die Säkularisierung beraubt das Christentum seiner Bedeutung als Kernelement der Identität und des sozialen Zusammenhalts sowie als Hindernis für die Ausbreitung des Islam in den Einwanderungsländern. Die katholische Kirche wird durch sterile Machtkämpfe zermürbt und verwandelt sich in eine staatlich finanzierte humanistische NGO.

Kardinal Gerhard Müller, der ehemalige Präfekt der Glaubenskongregation, sagt, die Haltung der Kirche erinnere ihn an die Theologen, die während der Belagerung von Konstantinopel über die Farbe der Augen der Madonna stritten.

Religiöse Gegenreaktion

In Europa und den USA stößt die von den Eliten vorangetriebene Kulturrevolution auf zunehmenden Widerstand und stärkt das Ansehen der konservativen Parteien. Es kommt zu einer Gegenrevolution, bei der die katholische Kirche zu der Rolle zurückkehrt, die sie unter Johannes Paul II. während des Kommunismus gespielt hat. Eine neue Welle der Orthodoxie drängt den Einfluss der modernistischen Theologen zurück. Das nächste Konklave bringt einen konservativen afrikanischen Papst hervor, der das Blatt wendet.

Author: Karl-Peter Schwarz – Austrian journalist and columnist

Quelle:

Vatican geopolitics