Al Museo di Nidvaldo storie di mercenari e imprese militari

Negli spazi del Salzmagazin di Stans un’articolata e vivace mostra sul mestiere della guerra esercitato da un milione e mezzo di svizzeri fra XV e XIX secolo

Con una nuova mostra all’interno degli spazi del Salz-Magazin, il Museo di Nidvaldo ha scelto di raccontare i numerosi destini individuali e collettivi di mercenari e imprenditori militari della Svizzera centrale nel corso del tempo.
L’attenzione dell’esibizione, inaugurata il 31 marzo e destinata a concludersi il 31 ottobre 2021, nonché intitolata “Söldner, Reissäckler, Pensionenherren – Ein Innerschweizer Besiehungsnetz”, si concentra sulle condizioni economiche che circondarono il lavoro del militare mercenario, ma anche sull’orrore della guerra, gli addii, la nostalgia e il ritorno.
Dal XV alla metà del XIX secolo, i mercenari svizzeri furono corteggiati da tutte le potenze europee per le loro capacità belliche e l’assoluta fedeltà.
I servizi esteri costituivano una fonte centrale di reddito durante questo periodo, soprattutto per gli abitanti di aree montuose e isolate e spesso prive di regolari fonti di approvvigionamento.

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“I servizi di guerra erano necessari per molti uomini in età da combattimento, ma rimasero sempre controversi fino al divieto nazionale stabilito nel 1859. A Nidvaldo, tra l’altro, vi furono problemi legati alla distribuzione ineguale dei pagamenti delle pensioni. Si trattava di versamenti effettuati da potenze straniere al Cantone e a circoli politicamente influenti per poter reclutare mercenari”, spiega Stefan Zollinger, responsabile del piccolo ancorché efficiente Museo con sede nella capitale cantonale Stans.
“L’obiettivo della mostra è quello di narrare in maniera compiuta ai visitatori come è nato il mercenariato e come ha plasmato la Svizzera centrale. La mostra racconta i numerosi destini individuali e collettivi di soldati di ventura e di imprenditori militari del territorio. Affronta gli orrori della guerra, la nostalgia, l’addio e il ritorno“.

Un servizio militare dovuto a necessità economiche

Jürg Spichiger, curatore della mostra, ha ritenuto importante disegnare anche la prospettiva dei comuni mercenari in questo viaggio nel tempo nel passato della Svizzera centrale. Tuttavia, quest’operazione di ricostruzione storica si è rivelata difficile.
“Si conoscono soltanto alcuni curricula vitae di rappresentanti di famiglie importanti che dominavano il business dei salari nella Vecchia Confederazione. Ci sono anche grandi lacune nella ricerca storica sui capi mercenari. Questo vale, a maggior ragione, per il destino dei semplici uomini disposti a combattere all’estero dietro pagamento di un salario. Grazie alle registrazioni nei libri di morte parrocchiali e ai singoli documenti negli archivi statali, è possibile tracciare almeno un quadro rudimentale di loro”, ha continuato.
Per molti, il servizio militare era l’unico modo di emigrare per lavoro. Le fattorie della Svizzera centrale, nucleo storico del Paese, spesso non era in grado di mantenere tutte le figlie e i figli. Spesso, però, fare il soldato era anche un’avventura in un tempo in cui i viaggi per diporto erano pressoché impensabili; i mercenari dovevano intraprendere marce a piedi che duravano settimane.

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Quattrocento anni di battaglie e grandi personalità

La Svizzera non ha mai partecipato a una guerra mondiale, eppure per ben quattrocento anni il Paese alpino è stato il più grande fornitore di “servizi di guerra” del mondo.
Oggi si stima che fino a un milione e mezzo di soldati elvetici abbiano servito sotto bandiere straniere nel corso del tempo.
Numerose personalità del Cantone Nidvaldo, originariamente raccolto con Obvaldo nel territorio “primitivo” di Untervaldo, hanno svolto servizi all’estero in ambito militare.
Tra loro ci sono figure come l’eremita Konrad Scheuber, nipote di Nicola di Flüe. Anche Melchior Lussy acquisì la sua ricchezza in questo modo: oggi è considerato un importante rappresentante della riforma cattolica del XVI secolo.
Nel XIX secolo, “Borneo Louis”, cioè Louis Wyrsch di Nidvaldo, divenne famoso come ufficiale nelle Isole delle spezie (l’attuale Indonesia) al servizio dell’occupazione coloniale olandese. Fu il primo membro di colore nella storia del Parlamento svizzero
Tuttavia, non vi furono soltanto gentiluomini rispettati come i menzionati Lussy, Scheuber e Wyrsch a servire.
Al contrario, nelle regioni di montagna strutturalmente deboli come Nidvaldo la guerra ha spesso offerto a numerosi giovani provenienti da ambienti poveri l’unica via d’uscita dagli stenti della vita nel corso dei secoli.

Parecchi giochi di “indizi” per giovani e meno giovani

Incluso nel biglietto d’ingresso ci sono due tour di indovinelli per bambini a partire dai sei anni e per giovani e adulti. Si potrà conoscere la vita dei mercenari in un emozionante tour di puzzle.
In un viaggio attraverso la storia di 400 anni di vita di soldataglia di ogni genere, i ragazzi finiscono virtualmente addirittura a bordo di una nave diretta nel sud-est asiatico.
Con il codice numerico giusto, possono rompere una serratura che dà accesso al petto del soldato. Adolescenti e adulti seguiranno inoltre le tracce di una famiglia di mercenari di Nidvaldo, dotati di una “borsa di riso” piena di utensili da puzzle.
Grazie ai loro poteri di deduzione e alla fortuna necessaria per gli enigmi, ritroveranno il tesoro di famiglia che è andato perduto per molto tempo e sulle cui tracce si erano messi da tempo.

Attività di accompagnamento grazie alle società storiche

Le Società Storiche della Svizzera Centrale, cioè Nidvaldo, Obvaldo, Uri, Lucerna, Svitto e Zugo, completano la mostra con vari contributi e manifestazioni di accompagnamento.
Il programma di queste iniziative e ulteriori informazioni sulla mostra sul mercenariato si possono trovare sul sito Internet del Museo ubicato a Stans: www.nidwaldner-museum.ch.

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