I Distretti svizzeri? Ancora figli di un federalismo minore

Né Cantoni, né Comuni, i Bezirk o Amtsbezirk in tedesco e i District in francese non valgono per la cittadinanza e per la Confederazione non sono obbligatori

A differenza degli Stati di tipo centralista, nella Confederazione Svizzera i Cantoni sono completamente liberi di decidere la propria suddivisione amministrativa interna.

Sulla base di questo principio di diritto e di opportunità, esistono diverse strutture e terminologie per le entità subnazionali intermedie tra i Cantoni e i Comuni, chiamate in genere “Distretti”.

Enti pubblici territoriali a metà fra Stati e municipi

Nei Cantoni svizzeri, il distretto (in tedesco Bezirk, Amt o Amtsbezirk; in francese District) designa l’istanza intermedia fra lo Stato e il Comune e detiene funzioni di controllo e di esecuzione.

Salvo poche eccezioni, i Distretti sono enti esclusivamente amministrativi e giudiziari o circoscrizioni elettorali privi di autonomia: non godono di una personalità giuridica propria.

Le loro autorità sono integrate nella gerarchia del sistema istituzionale dei Cantoni, venendo esplicitamente previsti dalle rispettivi Costituzioni. Non soltanto: nei Cantoni Grigioni, Turgovia, Ticino e Vaud, essi sono a loro volta suddivisi in Circoli.

Nel 1798 abrogati l’Ancien Régime e i… vecchi baliaggi

Nel 1798, con il crollo dell’Ancien Régime politico, nella “vecchia” Svizzera vennero aboliti i termini che fino ad allora erano stati utilizzati per designare le unità intermedie dell’amministrazione cantonale, sia amministrative sia giudiziarie: i celebri Baliaggi.

Sulla base dell’esempio che arrivava dalla Rivoluzione Francese, la Costituzione Federale introdusse in effetti la suddivisione della Repubblica Elvetica in Cantoni e Distretti (in tedesco Distrikt).

Niente “restaurazione” nei Cantoni Vaud, Ticino e Friborgo

Dopo il 1803 questa denominazione non venne affatto superata, bensì mantenuta nei Cantoni Vaud, Ticino e Friborgo (nella parte francofona), mentre gli Stati della Svizzera tedesca abbandonarono questo termine, che era stato loro imposto, e ritornarono alle formulazioni precedenti e più famigliari di Amt o di Bezirk.

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Il termine Amt, diffusosi nell’Europa germanofona a partire dal Medio Evo, indicava le suddivisioni amministrative e giudiziarie della signoria fondiaria, più tardi anche di quella territoriale; Bezirk designava infatti, nel linguaggio amministrativo del XVI-XVIII secolo, unità territoriali “specifiche”, ad esempio, per la percezione delle decime (Zehntbezirk) o delle imposte (Steuerbezirk).

Fu così che nel 1803 Lucerna optò per Amt, Soletta per Amtei (oggi Oberamt o Amtei, composto da due Bezirke), Berna per Amtsbezirk (fino nel 1831 anche Oberamt; nella parte francese del Cantone della capitale svizzera si conservò l’antico Bailliage, da cui per analogia l’italiano Baliaggio), i Cantoni di Zurigo (nel periodo della Restaurazione, 1814-1831, Oberamt), Svitto, Basilea, Sciaffusa, San Gallo (dal 2003 sostituiti da Wahlkreise, cioè circoscrizioni elettorali), Argovia e Turgovia per Bezirk.

Denominazioni anteriori alla Rivoluzione Francese furono reintrodotte o rispettivamente mantenute, ad esempio nel Vallese (Decanie o Zenden o Dizains, 1815-1848), a Neuchâtel (Mairie fino al 1848), nei Grigioni (Comun Grande fino al 1854) e nelle regioni francofone del Cantone Berna (Bailliages, 1815-1831).

Niente livelli intermedi negli Stati di piccole dimensioni

Gli Stati di piccole dimensioni quali Uri, Obvaldo, Nidvaldo, Glarona, Zugo, Basilea Città, Appenzello Esterno e Ginevra non possiedono (più) un livello amministrativo intermedio.

I Distretti (Bezirke) del Semicantone di Appenzello Interno corrispondono in pratica ai Comuni, quelli di Svitto sono contemporaneamente Corporazioni Comunali con una propria personalità giuridica e quelli di Uri e di Nidvaldo avevano o hanno conservato ancora un carattere corporativo.

Ma quale è l’attuale ripartizione dei territori e a quali logiche amministrative rispondono? La maggior parte dei Cantoni sono divisi in Bezirke (Distretto in tedesco). Sono chiamati anche Ämter (Canton Lucerna), Amtsbezirke (Canton Berna), District (in francese e in romancio) o Distretti (nel Canton Ticino).

I compiti? Amministrazione e organizzazione della giustizia

Il Distretto generalmente si occupa soltanto dell’amministrazione e dell’organizzazione della giustizia, spesso attraverso la fgura del Giudice di Pace. Per ragioni storiche, nel Cantone Grigioni e a Svitto i Distretti hanno giurisdizione anche fiscale e politica.

Dieci dei 26 Cantoni svizzeri non sono divisi in Distretti: Uri, Obvaldo, Nidvaldo, Appenzello Esterno, Glarona, Zugo, Basilea Città e Ginevra per diversi motivi, storici, pratici o per la dimensione ridotta, mentre San Gallo e Sciaffusa hanno modificato più di recente il numero, la partizione territoriale delle suddivisioni amministrative e la denominazione dei loro enti intermedi.

Tutte le ripartizioni territoriali dall’Appenzello a Zurigo

Il Canton Argovia è diviso in undici Bezirke, Basilea Campagna in appena cinque. Il Canton Berna era diviso in 26 Amtsbezirke fino al primo gennaio 2010, dopodiché è stato riorganizzato in cinque Verwaltungsregionen (regioni amministrative) e in dieci Verwaltungskreise (circondari amministrativi).

Il Canton Friborgo è diviso in sette Bezirke, mentre il Giura è ripartito in tre Districts; il Canton Grigioni è composto da 11 Regioni, che il primo gennaio 2016 hanno sostituito i vecchi Distretti, mantenendone pressoché inalterati il numero e i confini, che seguono tendenzialmente le barriere naturali tra le valli alpine.

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Il Canton Lucerna è diviso in sei Wahlkreise, unità elettorali e statistiche che dal 2013 hanno sostituito i precedenti cinque Ämter (i quali già nel 2007 avevano in ogni caso perduto ogni valore amministrativo), ricalcandone tendenzialmente i confini, con qualche eccezione, la più rilevante delle quali è stata l’inserimento di Lucerna in un distretto a se stante. A differenza degli Ämter, soltanto due Wahlkreise hanno ancora un proprio capoluogo.

Neuchâtel è diviso in sei Districts, raggruppati in quattro Regioni; San Gallo era ripartito in 14 Bezirke fino al primo gennaio 2003, quando è stato riorganizzato in otto Wahlkreise (Circoscrizioni).

La rinuncia di Sciaffusa nell’estremo nord del Paese

Il Canton Sciaffusa era spezzato in sei Bezirke fino a luglio del 1999, mentre adesso si passa direttamente dal Cantone ai Comuni.

Il Canton Soletta è diviso in 10 Bezirke, raggruppati in cinque circoscrizioni elettorali, chiamate Amteien, ma dal 2005 questi Distretti hanno un significato pressoché soltanto statistico.

Il Canton Svitto è diviso in sei Bezirke, tre dei quali (Einsiedeln, Küssnacht e Gersau) comprendono un solo Comune; Il Canton Ticino è diviso in otto Distretti, però composti da ben 40 Circoli.

La Turgovia è spezzata in cinque Bezirke, che prendono il nome dai rispettivi capoluoghi; il Canton Vallese, nel quale si parla sia tedesco che francese, è composto da 14 Bezirke o Districts; il Canton Vaud è diviso in 10 Distretti.

Dulcis in fundo, il Canton Zurigo, il più popoloso della Confederazione Svizzera nonché la località più nota a livello internazionale come piazza finanziaria, è formato da 12 Bezirke.