Plus d’eau pour la production d’électricité
Le Conseil fédéral a approuvé, lors de sa séance du 30 septembre 2022, une nouvelle mesure visant à renforcer la sécurité de l’approvisionnement en électricité en permettant d’augmenter la production d’électricité de 150 GWh au maximum pendant sept mois.
L’ordonnance est entrée en vigueur le 1er octobre 2022 et concerne les centrales hydroélectriques qui répondent à des exigences écologiques élevées et qui pourront utiliser davantage d’eau pour la production d’électricité.
Ces derniers mois, le Conseil fédéral a pris plusieurs mesures visant à réduire au minimum le risque de pénurie d’énergie cet hiver, par exemple l’instauration d’une réserve hydroélectrique, le recours à des centrales de réserve, un mandat pour acquérir des réserves de gaz supplémentaires ainsi qu’une campagne d’économies. Lors de sa séance du 30 septembre 2022, il a en outre décidé que certaines centrales hydroélectriques disposeraient d’une plus grande quantité d’eau pour leur production durant sept mois, entre le 1er octobre 2022 et le 30 avril 2023. Le débit résiduel que ces dernières doivent respecter pourra être abaissé temporairement à cette fin.
Cette disposition s’applique aux centrales auxquelles une nouvelle concession a été octroyée après 1992 et qui, pour des raisons écologiques, permettent des débits résiduels plus élevés que les quantités minimales prescrites par la loi. Elle concerne environ 45 des quelque 1500 centrales hydroélectriques que la Suisse compte au total. Grâce à cette mesure, le Conseil fédéral table sur une augmentation de la production d’électricité de 150 GWh au maximum. Cette hausse correspond à peu près à la production annuelle d’une centrale au fil de l’eau sur l’Aar ou à 30 % de la réserve hydroélectrique que les lacs d’accumulation suisses doivent, sur décision du Conseil fédéral, constituer pour cet hiver.
Conséquences sur l’environnement
La loi fédérale sur la protection des eaux (LEaux) fixe, sur la base de paramètres hydrologiques, le débit résiduel minimal nécessaire à l’endroit des centrales hydroélectriques. Ce débit est augmenté en vertu de la LEaux dans différents cas de figure. L’ordonnance adoptée aujourd’hui par le Conseil fédéral prévoit que le débit résiduel sera réduit au niveau minimal nécessaire pour une durée de sept mois à l’endroit des 45 centrales hydroélectriques qui satisfont à des exigences écologiques accrues.
Étant donné que cette réduction est limitée dans le temps, le Conseil fédéral considère que les conséquences sur l’environnement sont acceptables et proportionnées en comparaison de leur utilité économique. Il faut avant tout s’attendre à des restrictions temporaires de la migration des poissons, ce qui peut rendre la reproduction des effectifs de poissons plus difficile en 2023. Toutefois, seule l’application à long terme de cette disposition aurait des conséquences irréversibles pour la biodiversité, l’approvisionnement en eau ou la qualité de l’eau.
La mise en œuvre de l’ordonnance incombe aux cantons et, s’agissant des centrales transfrontalières, à l’Office fédéral de l’énergie. Le Conseil fédéral recommande en outre aux cantons d’examiner des mesures complémentaires qui relèvent de leur compétence telles que la hausse temporaire du niveau d’eau de la retenue des centrales au fil de l’eau, pour autant qu’il n’en résulte aucun dommage collatéral, ainsi que l’autorisation, pour une durée limitée, d’une exploitation optimisée des centrales hydroélectriques allant au-delà de ce que prévoit la concession.