Le pape Léon XIV, premier pape des USA
De l’Illinois au trône papal : Robert Francis Prevost, augustinien, missionnaire et théologien, est le 267e pape de l’Église catholique et le premier Américain de l’histoire à monter sur le trône de Pierre.
Après l’ère de Jorge Mario Bergoglio, élu en 2013 sous le nom de pape François et premier pape sud-américain de l’histoire, l’ère de Léon XIV s’ouvre le 8 mai 2025. Avec l’élection de Robert Francis Prevost au trône papal, l’Église catholique ouvre un nouveau chapitre.
Né à Chicago le 14 septembre 1955, augustinien avec une longue expérience missionnaire et théologique, le pape Léon XIV est le 267e pontife de l’Église et le premier pape des États-Unis de l’histoire. Il est également le deuxième originaire du continent américain, après le pape François lui-même, et le premier appartenant à l’ordre de Saint-Augustin.
Son parcours est marqué par un profil cosmopolite et spirituellement solide. De double nationalité, américaine et péruvienne, il a étudié la philosophie, les mathématiques et la théologie, et a obtenu un doctorat en droit canonique à l’université pontificale Saint-Thomas d’Aquin. Il a beaucoup servi au Pérou en tant que prêtre de paroisse, formateur, conférencier et juge ecclésiastique, contribuant à la croissance de l’Église locale dans diverses fonctions pastorales et académiques.
Élu prieur général de son ordre en 2001, il a dirigé les Augustins pendant douze ans, avant de revenir à Chicago en tant que vicaire provincial et directeur de la formation. Son expérience et sa fiabilité lui ont valu la confiance du pape François, qui l’a appelé à Rome et l’a ensuite nommé cardinal.
Le pape Léon XIV se présente comme une figure capable d’allier tradition et innovation. Polyglotte, expert en droit canonique et profondément enraciné dans la spiritualité augustinienne, il est attendu comme un pasteur ayant une forte vision de l’avenir, prêt à s’engager dans un dialogue avec le monde et à diriger l’Église avec sagesse et humanité.
Le jour de l’élection
Le 8 mai 2025, au quatrième tour de scrutin du conclave, le cardinal Robert François Prévost est élu pape de l’Église catholique, sous le nom de Léon XIV. Le choix du nom rappelle idéalement les réformes sociales et culturelles de Léon XIII. Dans son premier message Urbi et Orbi, il invoque avec force la paix dans le monde, ouvrant le pontificat par ces mots : La paix soit avec vous tous ! Chers frères et sœurs, c’est la première salutation du Christ ressuscité, le bon berger qui a donné sa vie pour le troupeau de Dieu. Je voudrais moi aussi que cette salutation de paix entre dans vos cœurs, qu’elle parvienne à vos familles, à tous les hommes, où qu’ils soient, à tous les peuples, à toute la terre. Que la paix soit avec vous ! S’adressant aux fidèles comme « chers frères et sœurs », il a défini la paix du Christ ressuscité comme « désarmante et désarmée, humble et persévérante », le don d’un Dieu qui aime inconditionnellement chaque être humain.
Son prédécesseur Léon XIII
En choisissant le nom de Léon XIV, le pape Robert François Prévost a voulu rendre hommage à Léon XIII, pontife de 1878 à 1903, connu pour son engagement en faveur de la doctrine sociale de l’Église et pour son encyclique Rerum Novarum sur les droits des travailleurs. Il a été le premier pape moderne sans pouvoir temporel et a encouragé le dialogue avec le monde contemporain en rédigeant 86 encycliques. Léon XIII a également été le premier pape à être filmé, célèbre pour son esprit ironique et pour avoir introduit la prière à saint Michel Archange qu’il a imposée à la fin de chaque messe pour protéger l’Église des ruses du mal. Cette prière a été supprimée après le Concile Vatican II.
Un sentiment de fierté aux États-Unis à l’occasion de l’élection du pape Léon XIV
L’élection du pape Léon XIV a suscité une vague d’enthousiasme aux États-Unis, notamment pour le fait qu’il soit le premier pape américain de l’histoire.
Donald Trump, président des États-Unis, a exprimé sa joie dans un message sur Truth Social, félicitant le cardinal Robert Francis Prevost pour son élection et soulignant le grand honneur pour le pays d’avoir un pape américain. Un moment historique », a commenté M. Trump, exprimant également son impatience de rencontrer le nouveau pontife.
Le sénateur Marco Rubio, un fervent catholique bien connu, a également exprimé son enthousiasme pour l’élection. Dans une déclaration officielle, il a affirmé que les États-Unis étaient « impatients d’approfondir leur relation durable avec le Saint-Siège » sous la direction du premier pape américain, soulignant l’importance diplomatique et symbolique de cet événement.
La nouvelle a suscité une vague de fierté nationale parmi les Américains. Les médias sociaux et les organes de presse ont célébré l’événement, tandis que de nombreux catholiques et citoyens américains se sont montrés enthousiastes à l’idée qu’un pape représente directement leur pays.
