L’ascension de Meloni annonce une nouvelle ère de stabilité politique en Italie

Giorgia Meloni s’impose comme la dirigeante européenne étonnamment résiliente, remodelant la politique italienne et influençant les dynamiques continentales.

En bref

• • • • • • • • • Meloni assure la stabilité grâce à une gouvernance disciplinée et à l’unité de la coalition
                • Des politiques pragmatiques renforcent sa réputation à l’étranger et stabilisent la politique intérieure
                • La prudence budgétaire confère de la crédibilité au gouvernement Meloni

Les élites politiques vont et viennent. Parfois, les dirigeants semblent au bord de la disparition ; dans d’autres cas, ils refusent obstinément de quitter la scène. Dans l’Union européenne d’aujourd’hui, même des dirigeants relativement nouveaux au pouvoir, comme le chancelier allemand Friedrich Merz, ne paraissent pas particulièrement solides. Des institutions qui semblaient autrefois presque toutes-puissantes, comme la présidence française, apparaissent désormais fragilisées. La grande exception est la cheffe du gouvernement italien, Giorgia Meloni.

Dotée d’une solide majorité sur le plan intérieur et d’une réputation en rapide progression à l’étranger, la Première ministre Meloni semble bien placée pour jouer un rôle central dans l’ordre européen. Sa victoire électorale en 2022 a surpris de nombreux observateurs ; la presse internationale s’est alarmée de voir une représentante d’un parti post-fasciste accéder à la tête du gouvernement italien. Avant son ascension, il semblait qu’aucun dirigeant italien ne pouvait jouir d’un prestige international supérieur à celui de son prédécesseur, le Premier ministre Mario Draghi.

Pourtant, M. Draghi dirigeait une coalition instable et hétéroclite, dans laquelle la gauche et la droite – à l’exception notable du parti de Mme Meloni, Fratelli d’Italia, alors dans l’opposition – étaient contraintes à d’intenses tractations politiques. À l’inverse, la Première ministre Meloni est aujourd’hui à la tête d’une coalition bien plus cohérente, dont la composition rappelle celle formée pour la première fois par Silvio Berlusconi il y a environ trente ans.

Quel est le secret de Meloni ?

Mme Meloni a fait campagne en promettant davantage de stabilité politique et considère la longévité même de son gouvernement comme son principal succès. Sa capacité à durer témoigne de sa finesse politique.

« Italie » et « stabilité politique » sont des termes rarement associés. Depuis 1948, la durée moyenne d’un gouvernement italien n’a été que de seize mois. Le gouvernement de la Première ministre Meloni est déjà le troisième plus long de l’histoire de la République italienne. En l’absence d’élections anticipées – qui pourraient d’ailleurs jouer en sa faveur, sa popularité restant élevée –, le gouvernement Meloni pourrait devenir le premier et le seul, dans l’histoire de l’Italie d’après-guerre, à achever une législature complète sans crise politique, sans nouvelle investiture ni vote de confiance. Même Silvio Berlusconi, entre 2001 et 2006, a en réalité dirigé deux gouvernements distincts.

Rédigée dans le sillage du fascisme, la Constitution italienne limite volontairement les pouvoirs du chef du gouvernement. Politiques et juristes se penchent sur cette question depuis longtemps, et les tentatives de réforme constitutionnelle visant à recentrer le pouvoir autour du Premier ministre figurent à l’agenda politique depuis les années 1980. Elles ont toutefois systématiquement échoué ; à chaque fois, une coalition de veto l’a emporté, souvent pour des raisons politiques mineures.

Le gouvernement de la Première ministre Meloni pourrait devenir le premier et le seul, dans l’Italie d’après-guerre, à accomplir un mandat parlementaire complet sans crise politique.

Mme Meloni elle-même avait fait campagne en proposant l’élection populaire du président de la République, sur le modèle de la Cinquième République française, proposition qui a ensuite évolué vers celle de l’élection directe du Premier ministre. Or, l’Italie étant une république parlementaire, le chef de l’État est élu par le Parlement et le Premier ministre dépend de la confiance de celui-ci.

Il n’est pas certain que Mme Meloni parvienne à mener à bien une telle réforme au cours de la législature actuelle, qui s’achève fin 2027. Une réforme constitutionnelle, si elle n’est pas adoptée à la majorité absolue par le Parlement, doit être confirmée par référendum. Aucun quorum n’est requis : quel que soit le taux de participation, le résultat est valide. Dans ce type de situation, les opposants déterminés tendent souvent à l’emporter – non seulement en Italie, car il est toujours plus facile de mobiliser contre quelque chose qu’en faveur de quelque chose.

Aussi profond qu’un tel changement constitutionnel puisse être, il peut apparaître, d’un point de vue politique pratique, comme une étape naturelle au regard de l’évolution suivie par l’Italie au cours des trente dernières années. Cela explique peut-être pourquoi Mme Meloni, bien qu’elle n’ait pas encore réalisé cette réforme, en incarne déjà l’essence : l’Italie dispose aujourd’hui d’un Premier ministre fort, indéniablement aux commandes de l’action gouvernementale.

Réforme de la citoyenneté italienne ius sanguinis

La politique italienne et la maturité de Meloni

Depuis 1994, année où Silvio Berlusconi est entré en politique, la vie politique italienne est polarisée et structurée autour de figures de leadership fortes.

La fin de la « Première République » a coïncidé avec le déclin d’un système de représentation purement proportionnel. Selon la loi électorale de l’époque, les Italiens exprimaient des préférences pour les membres du Parlement, sans toutefois avoir la moindre idée des alchimies parlementaires qui conduiraient ensuite à la formation d’un gouvernement donné. Les gouvernements se succédaient à un rythme soutenu : la Démocratie chrétienne est restée au pouvoir sans interruption pendant quarante-six ans. Le Parti communiste, principal adversaire, ne parvenait pas à former un gouvernement national dans ce pays membre de l’OTAN ; la Démocratie chrétienne absorbait donc diverses sensibilités politiques, y compris de nombreuses tendances de gauche. L’attention politique portait moins sur les accords entre partis que sur les équilibres internes à chacun d’eux.

Cela change en 1994. Depuis lors, les Italiens votent pour des coalitions précises aspirant à gouverner (à l’exception de la législature confuse de 2018-2022). Toutes se présentent avec un leader, affirmant qu’il ou elle deviendra Premier ministre en cas de victoire. Bien qu’il n’ait pas mené à bien une réforme présidentielle, M. Berlusconi a continué à associer son nom à la fonction présidentielle lors des élections législatives : sur le symbole graphique du parti figurant sur le bulletin de vote, à côté de son nom, apparaissait la mention « Berlusconi Président ». Il en a été de même pour Mme Meloni.

Il est donc clair que la politique italienne engendre une forte polarisation et que l’électorat manifeste une préférence marquée pour des dirigeants très visibles.

Mme Meloni a su tirer parti de cette configuration. En 2022, lorsqu’elle remporta les élections, elle était la seule dirigeante politique de premier plan à n’avoir conclu aucun compromis avec le précédent gouvernement technocratique de Mario Draghi ni avec la gestion de la pandémie. Bien qu’elle ne fût nullement une nouvelle venue sur la scène politique (elle s’y engagea en 1997 à l’âge de vingt ans et fut élue conseillère de la province de Rome en 1998), elle fut largement choisie en 2022 par les électeurs comme la nouvelle figure centrale de la politique italienne.

Sa coalition possède une longue histoire, mais les courants post-fascistes – héritiers du Movimento Sociale Italiano, fondé en 1946 comme réceptacle de la nostalgie du legs fasciste italien – n’avaient été que des partenaires minoritaires depuis 1994. Aujourd’hui, le parti de la Première ministre Meloni est le plus important au Parlement. Dans un premier temps, elle a attiré des électeurs de la Lega de Matteo Salvini (désormais simplement « la Lega »), en revendiquant une posture anti-système plus crédible. Mais à mesure qu’elle a appris à s’exprimer dans un registre plus modéré, sa popularité n’a cessé de croître.

Les critiques de Mme Meloni l’accusent d’être plus proche d’un vieux politicien démocrate-chrétien que de l’image publique de jeune populiste qu’elle a longtemps cultivée. Cette critique n’est pas dénuée de fondement. Mme Meloni a misé sur trois grandes réformes – la justice, l’élection directe du Premier ministre et une plus grande autonomie régionale – dont une seule, à ce stade, progresse réellement : la réforme de la justice.

Son gouvernement est loin d’être un gouvernement activiste. La Première ministre Meloni se concentre avant tout sur la politique étrangère et sait que la reconnaissance internationale est un moyen efficace de pacifier sa coalition sur le plan intérieur. Ses partenaires minoritaires sont mécontents de la perte d’un nombre significatif de leurs anciens électeurs au profit de Mme Meloni. Ils doivent néanmoins afficher une certaine fierté, car son leadership est désormais perçu, tant par ses alliés que par ses adversaires, comme relevant d’une autre catégorie, supérieure.

Dans la consolidation de sa position, la discipline budgétaire a constitué une stratégie essentielle. Le ministre de l’Économie et des Finances, Giancarlo Giorgetti, issu de la Lega, n’a jamais partagé le populisme anti-austérité de son chef de parti, M. Salvini, ni celui des premières années de Mme Meloni. Sous la supervision de M. Giorgetti, l’Italie a maintenu ses finances publiques sous contrôle, s’est engagée à réduire ses dépenses futures et a enregistré un déficit budgétaire inférieur à celui initialement annoncé. Cela peut paraître anachronique à une époque où l’on célèbre volontiers les vertus de l’« État entrepreneur », mais M. Giorgetti connaît les fragilités structurelles du pays et sait que les marchés financiers peuvent aisément se détourner de l’Italie.

Scénarios

Probable : Meloni sort victorieuse des prochaines élections

La prudence budgétaire signifie que l’Italie n’est plus une bombe à retardement pour l’Europe. C’est dans ce cadre que la Première ministre Meloni peut se positionner. Elle parle couramment les langues étrangères et dispose de davantage d’expérience que la plupart des dirigeants européens dans ses relations avec des partis alliés à l’étranger. Mais si elle pouvait un jour être accusée de ne pas avoir fait ses devoirs, sa réputation en matière de politique étrangère s’éroderait rapidement.

Mme Meloni a été rapide à nouer des relations étroites avec l’ancien président américain Joe Biden et a également établi des liens solides avec le président Donald Trump. Matteo Salvini a tenté de se présenter comme l’alter ego trumpiste italien – et il l’est sans doute sur le plan idéologique –, mais cette stratégie a eu peu d’effet. Mme Meloni est le visage de l’Italie, y compris à Washington.

Cependant, l’évolution des équilibres au sein de sa coalition pourrait déstabiliser ses partenaires, ce qui constitue une menace plus sérieuse que l’opposition. Depuis 1994, les électeurs italiens ont régulièrement sanctionné les partis au pouvoir. Ils ont une forte propension à se montrer déçus par leurs dirigeants en place et à se tourner vers d’autres options.

Cela dit, l’opposition italienne reste affaiblie. Elle tentera sans aucun doute de bâtir une coalition hétérogène unie principalement par son hostilité à l’égard de Mme Meloni. Mais, pour l’instant, cela pourrait ne pas suffire. Le Parti démocrate, autrefois force politique de centre gauche, s’est nettement déplacé vers la gauche. Sa secrétaire, Elly Schlein, reprend l’ensemble des mots d’ordre de la gauche contemporaine. Or, sur le plan démographique, l’Italie figure parmi les pays les moins réceptifs aux théories « woke » et à une agenda politique centré sur les droits LGBTQ+. Ces thématiques sont généralement associées aux jeunes générations, et l’Italie n’est pas un pays jeune.

Improbable : l’opposition de gauche mobilise les électeurs par le biais d’un référendum

La gauche pourrait tenter de se relancer par un référendum : mobiliser les opposants est plus aisé que construire un projet politique positif. Une tentative en ce sens a eu lieu en juin, avec un référendum sur le droit du travail. Celui-ci remettait en cause une longue série de réformes menées au fil des ans par des gouvernements de gauche comme de droite, réformes qui ont contribué aux faibles taux de chômage dont bénéficie aujourd’hui l’Italie. Cette tentative a échoué.

La réforme de la justice offre désormais une nouvelle occasion à l’opposition, tout comme le ferait un référendum sur l’élection directe du Premier ministre. Mais il s’agit là d’une hypothèse peu probable.

Un débat est actuellement en cours sur la modification de la loi électorale italienne. Il semble notamment qu’un accord ait été trouvé en faveur d’un passage à un système purement proportionnel. Un tel système pourrait nuire à Mme Meloni, réduire l’attrait de son leadership et affaiblir la promesse d’une élection directe du Premier ministre. Il est difficile de comprendre pourquoi la cheffe du gouvernement ferait à ses adversaires le cadeau de soutenir une telle réforme.

En résumé, la recette de Meloni repose sur sa capacité à polariser la scène politique et à se placer au centre du jeu, conformément à une tradition italienne établie depuis 1994. Afin de ne pas ouvrir trop de fronts simultanément, elle devrait poursuivre trois axes principaux : une gestion prudente des finances publiques, qui a contribué à asseoir sa réputation internationale ; une forte personnalisation du pouvoir ; et un engagement relativement limité en matière de réformes.

Autore: Alberto Mingardi – Director general of the Italian free market think tank Istituto Bruno Leoni and full professor of the history of political thought at IULM University in Milan and a Presidential Scholar in political theory at Chapman University.

Fonte: https://www.gisreportsonline.com/r/meloni-italian-political-stability/