Fin de l’ère d’Elizabeth II du Royaume-Uni
Peu après Mikhaïl Gorbatchev, le dernier président de l’ancienne Union soviétique, la reine Elizabeth II du Royaume-Uni nous a également quittés à l’âge de 96 ans et après 70 ans de règne.
La reine Elizabeth II a été reine du Royaume-Uni pendant 70 ans et est décédée à l’âge de 96 ans le 8 septembre 2022 dans sa résidence de campagne écossaise, le château de Balmoral. Seuls deux rois ont régné plus longtemps : Louis XIV de France (plus de 72 ans entre 1643 et 1715) et Bhumibol Adulyadej de Thaïlande (70 ans et quatre mois, jusqu’à sa mort en octobre 2016).
Elle monte sur le trône britannique le 6 février 1952 à l’âge de 25 ans, après la mort soudaine de son père, et devient chef d’État de la Grande-Bretagne et de l’Irlande du Nord et de plus d’une douzaine d’autres États, dont le Canada, la Nouvelle-Zélande et l’Australie, mais aussi chef d’État de 15 des 54 nations du Commonwealth, connues sous le nom de royaumes du Commonwealth : Antigua-et-Barbuda, Australie, Bahamas, Belize, Canada, Grenade, Jamaïque, Nouvelle-Zélande, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Saint-Kitts-et-Nevis, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Îles Salomon et Tuvalu. Le nombre de ses royaumes a varié au fil du temps, certains territoires ayant acquis leur indépendance et certains royaumes étant devenus des républiques.
Elizabeth a régné en tant que monarque constitutionnel lors de changements politiques majeurs, tels que les troubles en Irlande du Nord, la dévolution au Royaume-Uni, la décolonisation de l’Afrique, la mondialisation, la guerre froide, l’adhésion du Royaume-Uni aux Communautés européennes et son retrait de l’Union européenne.
Mikhail Gorbatchev et une partie de l’histoire s’en va
Biographie en bref
Elizabeth II, née Elizabeth Alexandra Mary le 21 avril 1926 à Mayfair, Londres, fille aînée du duc et de la duchesse d’York, a été reine du Royaume-Uni et des autres royaumes du Commonwealth du 6 février 1952 à sa mort le 8 septembre 2022. Au cours de sa vie, elle a été reine de 32 États souverains différents et, au moment de sa mort, elle était monarque de 15 États. Son règne, qui a duré 70 ans et 214 jours, est le plus long de tous les monarques britanniques et le plus long enregistré par un chef d’État féminin dans l’histoire.
Elle n’était pas destinée à devenir reine
Fille aînée du prince Albert, duc d’York, qui deviendra plus tard roi sous le nom de George VI, et de son épouse Elizabeth Bowes-Lyon, duchesse d’York, plus tard reine consort, elle devient héritière du trône en 1936 lorsque son oncle Édouard VIII, déjà impatient des étiquettes et des devoirs de la cour, abdique pour épouser l’Américaine Wallis Simpson, non aristocrate et multi-divorcée, donc pas du tout en accord avec les diktats de la couronne et de la religion (le roi ou la reine est aussi gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre).
Mariage et descendance
Élisabeth II a rencontré pour la première fois son futur mari, le prince Philippe de Grèce et du Danemark, en 1934 en tant que cousine au troisième degré et a entamé avec lui un échange de lettres qui a duré plusieurs années jusqu’en 1947, l’année de son 21e anniversaire, lorsque les fiançailles ont été annoncées, puis le mariage célébré le 20 novembre 1947 à l’abbaye de Westminster.
Pour épouser Elizabeth, Philip a dû renoncer à ses titres de noblesse antérieurs et se convertir du christianisme orthodoxe à l’anglicanisme. Peu avant le mariage, il a été nommé duc d’Édimbourg et a reçu le titre de “Son Altesse Royale“.
Le 14 novembre 1948 naissait leur premier fils, Charles, prince de Galles, tandis qu’en 1950 naissait leur deuxième fils, Anne, princesse royale, en 1960 leur troisième fils, Andrew, duc d’York, et enfin en 1964 Edward, comte de Wessex.
Au moment de son décès, il laisse huit petits-enfants et 12 arrière-petits-enfants.
Commonwealth
Le Commonwealth est une association volontaire de 56 nations, dont la plupart ont été gouvernées par la Grande-Bretagne à un moment donné de l’histoire.
Le mot Commonwealth est dérivé de l’union de common et de wealth, ce qui signifie bien-être commun.
Les racines du Commonwealth remontent à la déclaration Balfour de 1926, qui reconnaissait les “dominions” (Australie, Nouvelle-Zélande, Canada, Terre-Neuve, Afrique du Sud et État libre d’Irlande) comme des “communautés autonomes au sein de l’Empire britannique”, mais ce n’est que la déclaration de Londres de 1949, publiée à la suite de l’indépendance de l’Inde, qui a ouvert la voie au Commonwealth moderne, que l’on peut également qualifier de “successeur” de l’Empire britannique.
Aujourd’hui, n’importe quel pays peut rejoindre le Commonwealth moderne, et les deux derniers pays à y adhérer ont été le Gabon et le Togo en 2022.
La vie de la reine Elizabeth II dans le temps
Avant son accession au trône
En 1939, l’année où la Seconde Guerre mondiale a éclaté, Elizabeth avait 13 ans. La famille royale est censée être évacuée à l’étranger, mais elle refuse de quitter le pays, partageant son temps entre sa résidence de Balmoral en Écosse et le château de Windsor, à proximité de Londres.
En 1940, à tout juste 14 ans, elle a fait sa première émission de radio dans laquelle elle a rassuré les enfants de Grande-Bretagne qui avaient été évacués de leurs maisons et de leurs familles en leur disant “que tout ira bien à la fin, parce que Dieu prendra soin de nous et nous donnera la victoire et la paix”.
En 1945, Elizabeth a convaincu son père de lui permettre de s’engager dans le service territorial auxiliaire (ATS), où elle a reçu une formation de chauffeur et de mécanicien et a été promue commandant junior cinq mois plus tard. Avec la fin de la guerre, elle et sa sœur Margaret ont été autorisées à se mêler anonymement aux citoyens le jour de la Victoire en Europe et à célébrer avec le peuple, ce qui est resté à jamais dans le cœur et les souvenirs de la souveraine.
Les années 1950, 1960 et 1970
En 1952, à la mort de son père George VI, elle devient reine du Royaume-Uni ainsi que chef d’État de plusieurs autres États du Commonwealth.
En 1957, elle apparaît pour la première fois à la télévision depuis sa résidence pour le message de Noël.
Dans les années 1960 et 1970, elle assiste au processus de décolonisation en Afrique et dans les Caraïbes, au cours duquel plus de 20 États obtiennent leur indépendance du Royaume-Uni.
En 1965, la reine se rend à Berlin-Ouest au plus fort de la guerre froide : c’est la première visite d’un monarque britannique en Allemagne depuis plus d’un demi-siècle.
En 1969, Neil Armstrong et Buzz Aldrin deviennent les premiers hommes à marcher sur la lune. Soixante-douze dirigeants du monde entier ont confié aux deux astronautes un message à transmettre à la planète, dont un message de la reine Élisabeth II qui disait : “Au nom du peuple britannique, je rends hommage aux compétences et au courage qui ont amené l’homme sur la Lune. Puisse cet exploit accroître les connaissances et le bien-être de l’humanité.” Après cette mission, Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont été reçus par la reine et sa famille au palais de Buckingham.
En 1972, Elizabeth II a effectué sa première visite en Thaïlande avec son mari, le prince Philip, et sa fille, la princesse Anne.
En 1973, la Grande-Bretagne adhère à la Communauté économique européenne (CEE).
En 1975, la Reine, accompagnée de son mari, le Prince Philip, se rend au Japon, devenant ainsi le premier monarque britannique à visiter ce pays.
1980s
Ces années ont été assez mouvementées pour la reine Elizabeth II, qui a été victime d’une tentative d’assassinat en 1981, lors de la cérémonie du “Trooping the Colour”, lorsque six coups de feu ont été tirés sur elle à bout portant alors qu’elle traversait le Mall. On a découvert par la suite qu’il s’agissait de balles à blanc tirées par un jeune de 17 ans, condamné par la suite à cinq ans de prison. La même année, il subit une deuxième attaque à Dunedin, en Nouvelle-Zélande : cette fois, les coups de feu ont été tirés avec un .22 Long Rifle depuis le cinquième étage d’un immeuble qui donnait sur la rue empruntée par la reine.
En 1980, la reine Elizabeth II se rend en visite officielle en Suisse avec son mari, le prince Philip : c’est la seule visite officielle d’un membre de la famille royale britannique en Suisse.
En 1981, à la cathédrale Saint-Paul de Londres, est célébré le mariage de son premier fils et héritier du trône, le prince Charles, avec Lady Diana Spencer. Ce mariage considéré comme un “mariage fabuleux” a été le premier vrai mariage médiatique diffusé à la télévision mondiale et vu par plus de 700 millions de personnes.
En 1982, il y a eu la guerre des Malouines, à laquelle le troisième fils de la reine, le prince Andrew, a également participé.
Toujours en 1982, la reine Elizabeth II a trouvé un inconnu assis à son chevet un matin à son réveil. L’intrus, identifié plus tard comme Michael Fagan, avait réussi à échapper au dispositif de sécurité et à pénétrer dans le palais de Buckingham sans être inquiété, pour arriver dans les appartements privés de la souveraine. Cet événement s’avère être la plus grave violation commise dans le palais et l’une des plus graves failles des services de sécurité.
Au cours de ces années, un lien d’amitié se développe entre la souveraine britannique et le président américain Ronald Reagan, qui est accueilli en 1982 au château de Windsor tandis que l’année suivante, lors d’une de ses visites aux États-Unis, la reine est l’invitée des Reagan dans la propriété du Rancho del Cielo en Californie, propriété du président américain. Toutefois, cela n’a pas évité certaines tensions en raison de l’invasion américaine de la Grenade, un État du Commonwealth accusé par les États-Unis d’avoir des liens avec l’URSS.
En 1989, elle accueille au château de Windsor avec tous les honneurs le président de l’URSS de l’époque, Mikhaïl Gorbatchev, venu au Royaume-Uni pour une visite d’État.
À la fin des années 1980, Élisabeth II devient la cible de plus en plus fréquente de satires britanniques dans lesquelles sa silhouette est ridiculisée.
1990s
Ces années sont particulièrement difficiles pour la reine, qui doit faire face à plusieurs scandales et vicissitudes familiales, comme la séparation de son troisième fils, le prince Andrew, de son épouse Sarah Ferguson, et le divorce de sa deuxième fille, la princesse Anne, de son mari, le capitaine Mark Philips.
En décembre 1992, son premier fils et héritier du trône, le prince Charles, et son épouse, Diana Spencer, se séparent officiellement : à l’époque, la presse y accorde beaucoup d’espace en médiatisant les trahisons et les crises au sein de la famille royale. La reine Elizabeth II, après avoir consulté le premier ministre John Major, l’archevêque de Canterbury, George Carey, et son secrétaire privé Robert Fellowes, a accepté le divorce de Charles et Diana en 1995.
En 1992 également, le Premier ministre britannique, John Major, annonce une réforme des finances royales qui amènera la reine à payer des impôts à partir de 1993, et un incendie endommage gravement une partie du château de Windsor.
En août 1997, son ancienne belle-fille, la princesse Diana, meurt dans un accident de voiture à Paris avec son compagnon Dodi Al-Fayed et le chauffeur Henri Paul. La famille royale ne s’est pas montrée au public pendant cinq jours consécutifs et n’a pas mis le drapeau en berne en signe de deuil au palais de Buckingham, suscitant l’indignation du public, ce qui a contraint Elizabeth II à diffuser un message télévisé adressé à la nation dans lequel elle faisait l’éloge de Diana. Comme la princesse était déjà divorcée de Charles, des funérailles privées ont été initialement organisées, mais la réaction du peuple britannique qui aimait tendrement la princesse a incité la maison royale à organiser des funérailles publiques auxquelles ont assisté des milliers de personnes se pressant autour des barrières dans les rues de Londres. La famille royale au complet a attendu, vêtue de deuil, que le cercueil passe devant le palais de Buckingham, et Elizabeth II a incliné la tête en signe de respect. Les funérailles ont eu lieu à l’abbaye de Westminster en présence de toute la famille royale. Elles ont été diffusées en direct sur les télévisions du monde entier et suivies par plus de deux milliards de personnes, ce qui en fait l’un des événements télévisés les plus regardés de l’histoire.
Dans les années 1990, la monarchie fait de plus en plus l’objet d’attaques et de critiques de la part de la presse et du public.
Le nouveau millénaire
La reine Élisabeth II a célébré son jubilé d’or, ou le 50e anniversaire de son accession au trône en 2002, et la même année, elle a effectué un vaste voyage dans les pays du Commonwealth. La même année, Élisabeth II a dû faire face à deux graves deuils familiaux, à savoir les décès de sa sœur, la princesse Margaret, et de la reine mère, Elizabeth Bowes-Lyon, survenus à peu de temps d’intervalle.
En 2005, l’héritier du trône, le prince Charles, épouse sa maîtresse historique, puis sa fiancée, Camilla Rosemary Parker-Bowles (née Shand), qui gravitait dans la vie du fils aîné d’Elizabeth depuis les années 1970, avant même son précédent mariage avec Lady Diana Spencer. Ce mariage a été assez difficile à organiser car il a fallu résoudre un certain nombre de problèmes bureaucratiques et dynastiques. Il s’agissait du premier mariage civil d’un héritier du trône (il était déjà veuf mais elle était divorcée) et il a fallu obtenir le consentement non seulement d’Elizabeth II (il semble qu’elle l’ait accordé avec une certaine réticence) qui était également chef de l’Église d’Angleterre, mais aussi du Parlement et de l’Église d’Angleterre elle-même dont Charles devait devenir le gouverneur suprême lors de son accession au trône. Elle et le prince Philip n’assistent pas à la cérémonie civile, mais prennent part à une bénédiction religieuse et organisent une réception en leur honneur au château de Windsor.
En 2007, Elizabeth II est devenue le premier monarque britannique à célébrer son 60e anniversaire de mariage (noces de diamant) et est devenue le plus vieux monarque britannique de tous les temps.
En 2010, Elizabeth II, comme l’exige la loi sur les mariages royaux de 1772, donne son consentement officiel au mariage de son petit-fils, le prince William Arthur Philip Louis, fils aîné du prince Charles et de son ex-épouse Diana, princesse de Galles, deuxième héritière du trône britannique, avec la “roturière” Catherine Elizabeth Middleton, plus connue sous le nom de Kate Middleton. La jeune fille n’ayant pas d’origines nobles s’avère être la première à épouser un futur roi, ce qui augmente le consentement de la population anglaise et rend la monarchie plus moderne et proche du peuple. Le mariage a ensuite été célébré le 29 avril 2011 et a été suivi par environ 2 milliards de personnes dans le monde.
En 2011, elle est devenue la première souveraine britannique à effectuer une visite d’État en République d’Irlande, à l’invitation de la présidente de l’époque, Mary McAleese.
En 2012, elle a célébré le Jubilé de diamant, ou le 60e anniversaire de son accession au trône, qui a été fêté dans tout le Royaume-Uni et dans tout le Commonwealth, ainsi que le 65e anniversaire de son mariage avec son époux, le prince Philip.
En 2012, lors des Jeux olympiques de Londres, la monarque s’est prêtée au jeu d’un court-métrage pour la cérémonie d’ouverture au stade de Wembley. On y voit le célèbre James Bond, interprété par Daniel Craig, entrer dans le palais de Buckingham pour aller chercher la monarque dans son bureau personnel et l’emmener en hélicoptère jusqu’au stade où ils sauteront en parachute (vidéo réalisée avec des cascadeurs) avant d’apparaître dans les tribunes. Avec l’ouverture de la XXXe Olympiade à Londres, il devient le premier chef d’État à ouvrir deux éditions des Jeux dans deux nations différentes (les premiers étaient les Jeux de la XXIe Olympiade à Montréal en 1976).
En 2015, le règne d’Elizabeth II est devenu le plus long de l’histoire britannique et le monarque le plus ancien au monde.
En 2017, Elizabeth II est devenue le premier monarque britannique à célébrer un jubilé de saphir, soit le 65e anniversaire de son accession au trône. La même année, elle a célébré son 70e anniversaire de mariage avec le prince Philip.
En 2019, elle prive son troisième fils, le prince Andrew, du titre d'”Altesse royale”, des patronages, de ses rôles honorifiques dans l’armée, et le retire de tous les engagements publics et institutionnels à la suite d’une tempête médiatique due à des scandales et à des transactions commerciales controversées avec son ami Jeffrey Epstein, condamné pour crimes sexuels. En accord avec le reste de la famille, il a également pris des dispositions pour que son fils puisse se défendre dans le procès dans lequel il est impliqué en tant que simple citoyen.
En 2020, la reine Élisabeth II et le prince Philip s’installent au château de Windsor pour parer à une éventuelle contagion après le début de la pandémie de COVID-19 dans le monde. Après sept mois au cours desquels elle n’a tenu que des audiences virtuelles en raison de la pandémie, la souveraine revient au public le 15 octobre 2020 pour visiter le Defense Science and Technology Laboratory, dans le Wiltshire.
En 2021, après 73 ans de mariage, elle est devenue veuve du prince Philip, décédé à l’âge de 99 ans. En raison des restrictions Covid-19 en vigueur au Royaume-Uni à l’époque, la reine était assise seule aux funérailles de Philip, un geste qui a suscité la sympathie et l’émotion de personnes du monde entier.
En 2021, la reine a accueilli le président américain Joe Biden et son consort au château de Windsor pour une visite officielle. La même année, la reine commence à utiliser une canne lors d’événements publics, mais refuse néanmoins le “prix du vieux de l’année” décerné par le mensuel britannique The Oldie, déclarant qu'”on est vieux quand on se sent vieux.”
En 2022, la reine est très préoccupée par la crise diplomatique russo-ukrainienne et reçoit des mises à jour constantes sur la situation de la part du Premier ministre de l’époque, Boris Johnson.
En 2022, le palais laisse filtrer, sans préavis officiel, la décision de la souveraine de ne plus utiliser Buckingham Palace comme résidence officielle et de s’installer définitivement au château de Windsor.
Le 17 mai 2022, elle assiste à l’inauguration de la nouvelle ligne du métro londonien, la “Elizabeth Line“, accompagnée de son fils Edward, comte de Wessex.
Le 2 juin 2022, les célébrations officielles du jubilé de platine ont débuté par le défilé Trooping the Colour, au cours duquel tous les membres de la famille royale ont accompli des tâches officielles au nom de la reine ; la monarque était présente lors du salut à la foule depuis le balcon du palais de Buckingham à la fin du défilé. Pour célébrer cet événement, Elizabeth II s’est prêtée au tournage d’un court métrage dans lequel on la voit prendre le thé à Buckingham Palace avec Paddington, le célèbre ours en peluche, personnage de la littérature anglaise pour enfants, qui lui présente ses respects et lui souhaite bonne chance pour la fête avec son ironie et son humour traditionnels. Le film montre également la souveraine sortant un sandwich de son sac à main et l’ours en peluche le refermant en lui disant “Merci Madame, pour tout“.
Les ministres britanniques et les “grands de la terre”
Le rôle d’Élisabeth II consistait à être un chef d’État au-dessus du parti : elle régnait mais ne gouvernait pas en fait. Au cours de son long règne, elle a rencontré de nombreux chefs d’État ainsi que des personnages ayant marqué l’histoire.
Quinze premiers ministres britanniques ont servi sous ses ordres, à commencer par Winston Churchill (1952-1955), Anthony Eden (1955-1957), Harold Macmillan (1957-1963), Alec Douglas-Home (1963-1965), Harold Wilson (1964-1970 et 1974-1976), Edward Heath (1970-1974), James Callaghan (1976-1979), Margaret Thatcher (1979-1990), John Major (1990-1997),Tony Blair (1997-2007), Gordon Brown (2007-2010), David Cameron (2010-2016), Theresa May (2016-2019), Boris Johnson (2019-2022), Liz Truss (2022-en fonction).
Il a rencontré 13 des 14 derniers présidents américains, de Harry S. Truman à Joe Biden : le seul président américain qu’il n’a pas rencontré est Lyndon Johnson.
Elle a rencontré quatre papes au cours de son règne, à savoir Jean XXIII, Jean-Paul II, Benoît XVI et François. En 1951, elle a rencontré le pape Pie XII alors qu’elle était encore princesse de Galles.
Elizabeth a visité l’Italie pour la première fois en 1951, alors qu’elle n’était encore qu’une princesse, avec son mari, le prince Philip, et a rencontré le président de la République italienne de l’époque, Luigi Einaudi, et le Premier ministre Alcide De Gasperi. Elle y est retournée en 1961 pour rencontrer le président de l’époque, M. Gronchi, puis en 1980 Sandro Pertini, en 2000 Carlo Azeglio Ciampi, en 2006 et 2014 Giorgio Napolitano, tandis qu’en 1990 elle a reçu Francesco Cossiga et en 2015 Sergio Mattarella au palais de Buckimgham.
En 1956, la reine Élisabeth II a reçu le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev, puis en 1989, elle a reçu en audience Mikhaïl Gorbatchev, protagoniste de la dissolution de l’Union soviétique et de la naissance de la Fédération de Russie, qui est décédé à Moscou peu avant la reine le 30 août 2022. En 1994, elle a été le premier monarque britannique de l’histoire à se rendre en Russie, accueillie par le président de l’époque Boris Eltsine, tandis qu’en 2003, elle a rencontré le président russe Vladimir Poutine lors d’une visite d’État en Grande-Bretagne.
En 1971, il reçoit l’empereur japonais Hirohito, le premier empereur régnant à voyager hors du Japon.
En 1972, la reine Élisabeth II s’est rendue en ex-Yougoslavie, devenant ainsi le premier monarque britannique à visiter un pays communiste. Au cours de son voyage, elle a été reçue à l’aéroport de Belgrade par le président de l’époque, Josip Broz Tito, et accueillie par une foule de milliers de personnes.
En 1978, la reine Élisabeth II a reçu, avec une certaine réticence dit-on, le dictateur roumain Nicolae Ceausescu et son épouse, invités en Grande-Bretagne par David Owen, alors ministre des Affaires étrangères.
En 1980, Élisabeth II a rencontré le président de la Confédération helvétique de l’époque, Georges-André Chevallaz, lors de sa seule visite d’État dans le pays alpin. Plus tard, à Londres, elle a rencontré d’autres présidents de la Confédération : Flavio Cotti, Samuel Schmid, Eveline Widmer-Schlumpf et Ignazio Cassis.
En 1983, la reine Élisabeth II a rencontré Mère Teresa de Calcutta (1910 – 1997) et lui a conféré la distinction de membre honoraire de l’ordre du mérite du Royaume-Uni.
En 1986, la reine Elizabeth II a rencontré le dirigeant communiste chinois Deng Xiaoping lors d’une visite d’État de six jours en Chine, devenant ainsi le premier monarque britannique à se rendre dans ce pays. Il s’agissait de l’un des voyages les plus importants qu’elle ait jamais effectués, à un moment crucial de la diplomatie, lors des négociations entre le Royaume-Uni et la République populaire de Chine sur la restitution de Hong Kong. Le bail de 99 ans de Hong Kong avait été convenu en 1898, après la signature de la convention de Pékin, et en décembre 1984, les premiers ministres Zhao Ziyang et Margaret Thatcher avaient signé la déclaration commune sino-britannique, en vertu de laquelle les Chinois reprendraient la souveraineté sur le territoire à compter du 1er juillet 1997. Cette visite a ouvert la voie à d’autres rencontres entre les dirigeants des deux pays qui ont renforcé leur partenariat dans les années suivantes. En 1998, elle a accueilli le Premier ministre chinois Zhu Rongji au château de Windsor, tandis qu’en 1999, elle a accueilli le président chinois Jiang Zemin au palais de Buckingham (il a été le premier président chinois à effectuer une visite d’État en Grande-Bretagne) puis en 2005, à son invitation, elle a reçu le président Hu Jintao. En 2015, la reine Elizabeth II a accueilli le président chinois Xi Jinping à Buckingham Palace. Cette visite a été interprétée comme l’ouverture d’un “âge d’or” dans les relations Chine-Bretagne, caractérisé par une coopération durable, inclusive et mutuellement bénéfique.
En 1995, la reine Élisabeth II a effectué un voyage institutionnel en Afrique du Sud, d’une grande portée symbolique après les décennies d’apartheid, au cours duquel elle a rencontré le président Nelson Mandela, premier président sud-africain non blanc à occuper cette fonction.
En 2012, la reine Elizabeth II a échangé à Belfast une poignée de main historique avec Martin McGuinness, ancien commandant de l’Armée républicaine irlandaise et numéro deux du parti Sinn Fein, qui ne reconnaît pas sa souveraineté sur l’Irlande du Nord – ce geste aurait été inimaginable quelques années plus tôt. L’IRA avait également assassiné en 1979 Lord Louis Mountbatten, son parent éloigné et oncle de son mari le prince Philip. Leur poignée de main a eu lieu 14 ans après les accords de paix du Vendredi Saint qui ont mis fin à trois décennies de conflit.
Les artistes qu’elle a rencontrés
La reine a également rencontré certains des plus grands artistes des XXe et XXIe siècles, tels que la chanteuse d’opéra Maria Callas, les acteurs Charlie Chaplin, Elizabeth Taylor, Laurence Olivier, Vivien Leigh, Marilyn Monroe et Brigitte Bardot, le danseur Rudolf Nureyev, les chanteurs Frank Sinatra, Elton John, Madonna, Michael Jackson, Lady Gaga, Paul McCartney, Eric Clapton, les Spice Girls, Bono de U2 et l’écrivain britannique Agatha Christie.
Parmi les nombreuses personnes auxquelles la Reine a rendu des honneurs, citons Steven Spielberg, qui a été nommé Chevalier de l’Empire britannique, Angelina Jolie, à qui elle a conféré le titre de Dame honoraire de l’Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges, Angela Lansbury, plus connue sous le nom de Jessica Fletcher dans “Murder She Wrote”, nommée Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique, David Beckham, footballeur, nommé Officier de l’Ordre de l’Empire britannique.
Funérailles
Les funérailles de la reine Élisabeth II ont eu lieu le 19 septembre 2022 à l’abbaye de Westminster à Londres. Outre la famille royale, presque tous les chefs d’État et les têtes couronnées du monde y ont assisté, et environ un million de personnes ont rejoint la ville pour y assister.
Les funérailles d’Elizabeth II ont également été les premières, pour un monarque britannique, à être télévisées et ont été suivies par plus de 26 millions de personnes.
Son long règne, qui s’étend sur deux siècles et au cours duquel elle a réalisé plusieurs premières, a fait d’elle l’une des personnalités les plus populaires au monde.
La reine a été enterrée aux côtés de son mari, le prince Philip, et de ses parents, le roi George VI et Elizabeth Bowes-Lyon, dans la chapelle commémorative du roi George VI, dans le parc du château de Windsor, après dix jours de deuil national, mettant ainsi définitivement fin à l’ère “élisabéthaine” et entamant le règne de Charles III.
Succession
Son fils Charles, âgé de 73 ans, succède à Élisabeth II sous le nom de “Charles III”, tandis que le prince William, petit-fils de la reine âgé de 40 ans, devient l’héritier du trône et que le prince George, âgé de 9 ans, sera désormais le second en ligne.