Pourquoi les pays du monde se méfient-ils des exportations chinoises 

La stratégie d’exportation agressive de Pékin se heurte à une résistance croissante dans le monde entier. Même les pays amis de la Chine érigent des barrières pour protéger leurs industries.

En bref

• • • • • • • • Le dumping menace les relations et suscite des mesures défensives
              • Les pays du Sud se méfient de plus en plus des exportations de Pékin
              • La politique des États-Unis et de l’Union européenne à l’égard de la Chine sera déterminante pour la dynamique du commerce mondial

Un célèbre dicton de Confucius dit : « Arrêtez de vous développer au bon moment, lorsque vous avez beaucoup accompli ». Malheureusement, le gouvernement chinois actuel a négligé ce sage conseil en matière de commerce international, non seulement dans les régions riches comme les États-Unis ou l’Europe, mais aussi dans le Sud, où de nombreux produits chinois bon marché sont très demandés.

2025 sera une année cruciale pour le président Xi Jinping. S’il continue à gérer l’économie chinoise, en particulier les exportations, comme il l’a fait au cours des deux dernières années, il pourrait être confronté à la remise en cause de sa mainmise absolue sur le pouvoir et à une révolte potentielle au sein du parti communiste chinois. La situation actuelle de la Chine est grave, mais il n’est pas impossible de sauver l’économie.

En fait, d’une certaine manière, le gouvernement chinois a encore quelques cartes dans sa manche. Le problème, cependant, est que dans un pays autocratique comme la Chine, ce qui pourrait être une carte forte pourrait être mal joué par le dirigeant. Toutefois, pour l’instant, l’économie chinoise n’est pas au bord de l’effondrement et n’est pas vouée à un tel destin.

La Chine oriente ses exportations vers les pays de la majorité mondiale

Le secteur manufacturier chinois dispose d’un potentiel d’exportation considérable, compte tenu de sa taille, de sa capacité et de sa gamme de produits. Dans le passé, l’économie d’exportation du pays était orientée vers les riches pays occidentaux, mais ces dernières années, le vent a commencé à souffler dans la mauvaise direction. Les États-Unis tentent de relancer le secteur manufacturier, tandis que l’Europe s’efforce de maintenir les industries dont elle dispose encore. Plus important encore, la tolérance que l’Amérique du Nord et l’Union européenne avaient autrefois pour les pratiques de dumping chinoises, c’est-à-dire la vente à des prix inférieurs au coût de production, a atteint ses limites. Ce changement est évident lorsque Washington, Ottawa et Bruxelles ont imposé de lourds droits de douane sur les voitures électriques importées de Chine.

Ces dernières années, Pékin a commencé à modifier l’orientation de ses exportations, ou plutôt à élargir l’éventail de ses marchés. De nombreux pays de la majorité mondiale (pays du Sud tels que l’Afrique, l’Asie, l’Amérique latine et les Caraïbes, qui représentent la majorité de la population mondiale) sont devenus des destinataires des produits chinois, qu’il s’agisse de véhicules électriques (VE), de téléphones portables et d’autres produits de haute technologie ou de produits à bas prix ou de marques d’imitation. Des ingénieurs et des entrepreneurs chinois novateurs (dont beaucoup ont étudié aux États-Unis et en Europe) exploitent les technologies acquises – parfois volées – dans les pays développés pour fabriquer des produits pratiques, abordables et même modernes pour les marchés mondiaux.

Dans le même temps, le gouvernement de Xi a délibérément favorisé un environnement qui permet aux entreprises nationales de bénéficier de ce que l’on appelle le « faible dividende des droits de l’homme ». En d’autres termes, pour rester compétitif, Pékin tolère des violations flagrantes des lois du travail existantes, empêchant les revenus de la majorité de la population chinoise d’augmenter aussi vite que la croissance globale du produit intérieur brut (PIB) du pays.

Les dirigeants élus des pays importateurs devront choisir entre la poursuite du dumping chinois et la protection de leur économie nationale.

C’est pourquoi de nombreux pays moins riches de la majorité mondiale apprécient initialement les biens et les technologies abordables en provenance de Chine. Des produits de qualité et de prix similaires ne sont pas disponibles dans les pays développés. En raison de sa position dominante dans la production de produits essentiels à la transition vers l’énergie verte, la Chine aide activement les pays bénéficiaires à réduire leur empreinte carbone grâce au lancement de l’énergie solaire, à l’introduction d’un grand nombre de véhicules électriques et à la disponibilité des batteries.

Toutefois, à moins que les pays importateurs ne soient des dictatures absolues dont les dirigeants sont capables d’utiliser la coercition et l’hégémonie du capitalisme de connivence pour autoriser le dumping de marchandises en provenance de Chine sans se soucier de la survie de leurs propres industries nationales, il finira par y avoir un retour de bâton. Les dirigeants élus des pays importateurs devront choisir entre la poursuite du dumping chinois et la protection de leur économie nationale.

En général, la plupart des pays à majorité mondiale entretiennent des partenariats amicaux, voire stratégiques, avec Pékin. Cependant, ils peuvent toujours subir les contrecoups des pratiques de dumping incessantes de la Chine, qui ne tiennent pas compte des conditions économiques locales. Prenons l’exemple du Pakistan, souvent considéré comme le « frère de fer » de la Chine. Malgré des liens étroits, le PIB du Pakistan est bien inférieur à celui de la Chine et le pays produit des biens à des coûts relativement plus élevés, ce qui se traduit par des prix de marché plus élevés pour les produits nationaux. Par conséquent, le dumping chinois est devenu une menace pour l’économie pakistanaise et ses intérêts nationaux.

Le bras de fer entre les États-Unis et la Chine sur les jetons et les capitaux

Modèle d’hégémonie commerciale

Malgré les déclarations officielles de la Chine sur le socialisme, en réalité, lorsqu’il s’agit du fonctionnement du marché, son modèle économique peut être décrit comme un capitalisme brutal, avec des pratiques sauvages de la part de l’État, des entreprises et des individus. La raison pour laquelle la Chine a acquis une hégémonie mondiale dans le domaine des terres rares et de la transformation des minéraux critiques est due à l’utilisation délibérée par le gouvernement de politiques non marchandes (ou « barbares ») pour faire baisser les prix de la transformation jusqu’au niveau des choux.

Au fil du temps, de nombreux concurrents étrangers de la Chine, en particulier des entreprises de traitement des terres rares en Amérique du Nord, en Europe ou au Japon, ont lutté pour rester à flot et ont fini par faire faillite. La Chine a profité de ces fermetures pour accroître sa part de marché et donc augmenter ses prix. Ce modèle, bien entendu, a été pleinement adopté par les entreprises et les individus chinois qui ont été inculqués par des décennies d’autoritarisme combinées à cette pratique commerciale sauvage mais fructueuse.

En plus de continuer à exporter des marchandises, la Chine exporte également son modèle de capitalisme autoritaire et de copinage. En témoignent le scandale de corruption en Namibie impliquant le fils de l’ancien président chinois Hu Jintao (2003-2013) et son entreprise, ou la corruption de grandes entreprises publiques dans les pays bénéficiaires par le biais de la stratégie « Go Out » lancée en 2000, qui était un précurseur de l’initiative « Belt and Road » plus récente du président Xi. De nombreux investissements chinois sont étroitement liés à des régimes corrompus dans les pays respectifs.

Les pratiques commerciales chinoises assimilées à de l’esclavage

Un exemple notable qui met en évidence le fossé entre les pratiques prétendument compatissantes de la Chine et la réalité est le récent incident impliquant BYD, le géant chinois des véhicules électriques, et son premier site de production non asiatique au Brésil. En décembre, les autorités locales ont fermé l’usine avant son ouverture prévue en mars 2025, invoquant des « conditions proches de l’esclavage ». Le gouvernement brésilien est une administration de gauche qui se soucie des intérêts de la classe ouvrière et des droits de l’homme fondamentaux, une orientation que le gouvernement chinois prétend également partager. Pourtant, le gouvernement brésilien a été très surpris et même exaspéré par les pratiques de BYD.

Cet incident semble avoir quelque peu modifié la perception que le Brésil a du socialisme chinois. L’usine de BYD au Brésil n’est pas seulement une tentative de capitaliser sur le marché latino-américain, mais l’objectif est également d’utiliser le Brésil, comme le Mexique, comme tremplin pour réexporter des voitures vers les États-Unis, évitant ainsi d’être exportées vers la Chine.

Lors de la construction de l’usine, la Chine a fait appel à ses propres ouvriers. Les autorités brésiliennes ont jugé inacceptable le traitement réservé par BYD aux travailleurs chinois, notamment en ce qui concerne leurs conditions de vie, les retards intentionnels dans le versement des salaires et la confiscation temporaire des passeports. Tout cela n’est pas conforme aux normes brésiliennes de base et a donc été considéré comme une forme d’esclavage. Il semble qu’en termes de traitement équitable des travailleurs, le soi-disant socialisme pratiqué par la Chine ne réponde pas aux attentes du gouvernement de gauche du Brésil.

Les fonctionnaires brésiliens peuvent avoir du mal à réaliser que les pratiques commerciales observées dans l’usine brésilienne de BYD sont courantes en Chine. Des millions de travailleurs migrants en Chine sont traités de manière similaire et injuste – voire pire – depuis des décennies, dans le cadre de la pratique du « faible dividende des droits de l’homme » que certaines élites chinoises admirent tant. Ce qui est encore plus révélateur, c’est que Pékin, par l’intermédiaire des médias sociaux chinois contrôlés par l’État, a ensuite demandé aux travailleurs de BYD de réfuter l’affirmation du Brésil selon laquelle ils étaient des « esclaves ». Au lieu de cela, ils ont été invités à dire que le Brésil avait été provoqué par d’autres pays ayant des arrière-pensées (allusion aux États-Unis).

Certains pays du Sud érigent des barrières

Il convient de noter qu’il n’y a pas beaucoup de gouvernements véritablement de gauche dans les pays de la majorité mondiale aujourd’hui. Au contraire, de nombreux pays formellement démocratiques se préoccupent de leurs industries nationales, en partie parce que les politiciens ont besoin de s’assurer des votes. C’est pourquoi il est important de reconnaître les changements qui se produisent dans les pays de la majorité mondiale en ce qui concerne leur position à l’égard de la Chine.

Au Mexique, la police a fermé la China Yiwu International Trade City à Mexico en novembre, au motif que la prolifération de produits de contrefaçon et d’imitation nuisait à l’économie locale. C’est la troisième fois en 2024 que la « ville commerciale » est fermée. Les autorités mexicaines ont affirmé qu’en plus de proposer des produits de contrefaçon, les commerçants chinois fraudaient le fisc et versaient à leurs employés des salaires extrêmement bas, qui ne sont pas inférieurs à ceux que les entreprises mexicaines sont tenues de verser à leurs employés.

Fin 2024, le gouvernement mexicain a promulgué une série de nouvelles politiques commerciales, imposant un tarif d’importation de 35 % sur plus de 100 produits textiles importés de Chine et une taxe sur la valeur ajoutée de 16 % sur les plateformes de commerce électronique transfrontalières liées à la Chine. À l’avenir, sous la pression des États-Unis, le Mexique limitera certainement le « sauvetage incurvé » de la Chine, qui oblige Pékin à opérer dans des pays tiers pour exporter des biens vers les États-Unis.

D’ici juillet 2026, le Brésil augmentera les droits de douane sur les voitures électriques importées, qui passeront de 18 % à 35 %. Des droits de douane sur d’autres importations sont également à l’étude. Le Brésil n’a rien dit sur les pays qui seront visés, mais la Chine est le principal pays qui sera touché.

En décembre, le ministère vietnamien de l’industrie et du commerce a suspendu les activités locales de Temu, l’une des plus grandes plateformes d’achat en ligne de Chine. Les fonctionnaires ont déclaré que Temu ne s’était pas enregistré auprès du gouvernement vietnamien comme il se doit, ce qui a donné lieu à des allégations selon lesquelles les fabricants locaux étaient confrontés à une concurrence déloyale en raison des prix extrêmement bas des produits importés par le géant chinois du commerce électronique.

En octobre, l’Indonésie a demandé à Apple et à Google de retirer Temu de leurs boutiques d’applications afin de protéger les petites et moyennes entreprises d’un flot de produits extrêmement bon marché. La Turquie a imposé des droits de douane de 40 % sur les importations de véhicules en provenance de Chine, tandis que le Pakistan a imposé des droits de douane de 30 % sur divers produits chinois à la fin de l’année 2024, pour une durée de cinq ans.

Scénarios

La Chine a cherché à utiliser la hausse des exportations pour lutter contre la déflation intérieure persistante, tout en assurant son rôle de puissance mondiale prééminente. Cependant, les pays du monde entier s’inquiètent de plus en plus des actions agressives de Pékin. Plutôt que d’attendre de voir si Pékin adoptera le principe de Confucius d’une « voie médiane » dans les pratiques commerciales, les pays occidentaux et les pays dominants au niveau mondial ont commencé à ériger des barrières pour protéger leurs économies nationales du dumping chinois. Cette situation peut avoir deux conséquences.

La plus probable : les exportations chinoises continuent de croître vigoureusement

Il est très probable que les exportations chinoises vers les pays de la majorité mondiale resteront globalement soutenues tout au long de l’année 2025. C’est particulièrement vrai pour les pays dépourvus d’économie moderne, comme les États africains, qui disposent d’une base industrielle limitée et de peu de leviers pour contrer le dumping chinois.

Quant à l’Asie du Sud-Est, de nombreux fabricants chinois y ont déplacé des parties de leur chaîne de valeur, l’utilisant comme base pour assembler des pièces fabriquées en Chine afin de faciliter les exportations vers l’Europe et les États-Unis. Si la Chine parvient à masquer ses pratiques de dumping, elle pourrait étendre ses exportations aux pays de la majorité mondiale.

Probablement : contrer le dumping chinois dans les secteurs de la haute technologie et de l’automobile

Dans l’ensemble, la majorité mondiale continue d’accueillir favorablement les exportations chinoises de produits de haute technologie en raison de leur prix abordable. Toutefois, pour les produits de haute technologie tels que les véhicules électriques, des inquiétudes se font jour quant aux pratiques commerciales déloyales de la Chine avec des régions telles que l’Amérique du Sud. Les perspectives commerciales dépendent des progrès réalisés par la Chine en matière de transferts de technologie pour la production de ces véhicules. Pékin est très réticent à s’engager dans des transferts de technologie avec les pays du Sud.

Il y a déjà eu un retour de bâton contre le dumping chinois de petites marchandises, qui a durement touché les économies d’Asie du Sud. Les pays individuels commencent souvent à prendre des mesures plus défensives, en particulier dans les secteurs sensibles pour un pays donné. Cette réaction s’étendra inévitablement aux produits de haute technologie de plus grande valeur, surtout si l’Amérique du Sud et l’Asie du Sud-Est sont en mesure de concurrencer la Chine dans certains secteurs.

Incertitude : la politique des États-Unis et de l’UE à l’égard de la Chine

L’une des inconnues est de savoir comment les économies développées, telles que les États-Unis ou l’UE, s’adapteront à la pratique émergente de la Chine consistant à utiliser l’Asie du Sud-Est et l’Amérique du Sud comme tremplin pour les exportations vers l’Occident. Avec Donald Trump à la Maison Blanche et Bruxelles qui tente d’éviter une implosion économique, les deux régions sont désormais beaucoup plus sensibles à cet égard.

L’auteur : Dr. Junhua Zhang – Senior associate at the European Institute for Asian Studies

Source: https://www.gisreportsonline.com/r/chinese-exports/