Ce drapeau russe isolé sur un sommet isolé des Alpes…

Dans le canton d’Uri, un monument commémore les troupes du général Alexandre Souvorov, qui se sont sacrifiées contre les révolutionnaires français le 25 septembre 1799…

Il existe un endroit reculé de Suisse où flotte un drapeau blanc, bleu et rouge à bandes horizontales ; un coin où le drapeau de la Confédération helvétique accompagne la bannière de la Fédération de Russie dans le vent frais et vif des Alpes.

Waldstätte et les cantons « forestiers » à l’aube de la Suisse…

C’est le cas de part et d’autre du « Mémorial Souvorov » (connu localement par les germanophones sous le nom de Suworow-Denkmal ou Russen-Denkmal), un monument accroché au rocher de la montagne dans les gorges de Schöllenen, près du Pont du Diable.

Pont du diable entre Göschenen et Andermatt

Cet endroit isolé et inaccessible se trouve entre les communes de Göschenen au nord et d’Andermatt au sud, avec un dénivelé considérable de trois cents mètres. Par le passé, le canyon sauvage était un obstacle majeur sur le chemin du col du Gothard sur la route du canton d’Uri au Tessin et vice versa.

Pendant des siècles, cet obstacle presque insurmontable a presque complètement isolé la vallée d’Urseren, dont la vie se déroulait autrefois dans une sorte de bulle sociale et culturelle.

Vingt et un mille soldats tsaristes victorieux sur le Ceneri.

Pendant les guerres de la Seconde Coalition, ce passage alpin reculé a été le théâtre d’un violent affrontement le 25 septembre 1799 entre les troupes révolutionnaires françaises dirigées par le général Claude Jacques Lecourbe et l’armée « alliée » des États européens commandée par le général Alexandre Vasiljevic Souvorov.

Le 15 septembre précédent, les forces russes avaient en effet atteint le Monte Ceneri avec 21 000 hommes et avaient ensuite battu les Français lors d’une bataille à l’Hospice du Gothard le 24.

Des poutres en bois et des sangles en cuir contre l’abîme

Les militaires napoléoniens ont ensuite rempli le tunnel d’Urnerloch de gravats et de débris et fait sauter le pont du Diable à la poudre à canon afin de ralentir l’avancée de l’ennemi.

Le jour suivant, Suvorov a fait venir des poutres de bois des bois environnants, les a attachées ensemble avec les bandes des uniformes des officiers, érigeant ainsi un pont de secours et a forcé le passage, mais avec de grandes pertes russes dues aux contre-attaques transalpines.

Des monuments suisses ? Un trésor « caché » à exploiter…

Le monument a été érigé exactement un siècle plus tard, entre 1895 et 1898, selon les plans de l’architecte Alexandre Werschinsky et avec l’approbation de la Confédération suisse, à la mémoire des soldats russes qui ont péri dans cette lointaine bataille alors qu’ils traversaient les Alpes sous le commandement de l’officier supérieur tsariste.

L’hommage de Dmitry Medvedev 210 ans après

Le terrain sur lequel se trouve le Suworow-Denkmal ou Russen-Denkmal a été cédé en propriété perpétuelle à la Fédération de Russie. Contrairement à des « fake news » erronées et fréquentes, le site n’est ni une zone extraterritoriale ni une enclave de Moscou sur le territoire de Berne : l’ensemble du monument est classé comme bien culturel d’importance nationale pour la nation suisse.

Lors de sa visite d’État, le président russe Dmitri Medvedev a visité le monument le 22 septembre 2009 en compagnie de son homologue suisse Hans-Rudolf Merz, coïncidant ainsi avec le 200e anniversaire de la terrible confrontation militaire…