L’art suisse du multilinguisme
La plupart des Suisses utilisent régulièrement plusieurs langues, l’anglais occupant une place prépondérante aux côtés des langues nationales.
En Suisse, 86 % de la population considère qu’il est fondamental de connaître plusieurs langues nationales pour renforcer l’unité du pays. Près de deux Suisses sur trois utilisent régulièrement plusieurs langues, un phénomène qui va au-delà des langues officielles et inclut l’anglais, comme le révèle l’enquête sur les langues menée par l’Office fédéral de la statistique (OFS).
Un pays multilingue
Le multilinguisme fait partie intégrante de la vie suisse, particulièrement dans la région francophone, où 66 % des habitants utilisent plusieurs langues. Cette tendance diminue avec l’âge : 81 % des jeunes de 15 à 24 ans sont multilingues, contre seulement 38 % des plus de 65 ans. Le multilinguisme commence tôt : 38 % des enfants de moins de 15 ans grandissent avec au moins deux langues dans leur famille, et 21 % parlent plusieurs langues avec leurs parents.
L’anglais domine parmi les langues non officielles
L’anglais est la langue non nationale la plus parlée, avec 44 % de la population qui l’utilise régulièrement. En Suisse alémanique, 45 % préfèrent l’anglais au français (15 %), tandis qu’en Suisse romande, l’allemand est utilisé par 16 % contre 41 % pour l’anglais. D’autres langues non officielles, comme l’espagnol (6 %), le portugais (4 %) et l’albanais (4 %), sont plus courantes dans certaines régions : l’espagnol et le portugais en Suisse romande (9 % chacun), et l’albanais ainsi que les langues BCMS (bosniaque-croate-monténégrin-serbe) en Suisse alémanique (4 % chacune).
Compétences et apprentissage linguistique
Parmi les 15–64 ans n’ayant pas l’anglais comme langue principale, 52 % déclarent le parler bien ou très bien, tandis que 69 % ont de bonnes compétences passives. Les jeunes (15–24 ans) se distinguent, avec 65 % affichant un haut niveau de maîtrise active, contre 56 % pour la tranche des 25–44 ans. Les compétences en anglais surpassent souvent celles dans les langues nationales parmi la population en âge de travailler.
Environ un quart des Suisses de plus de 25 ans étudient au moins une langue. L’anglais (32 %) est le plus prisé, suivi de l’allemand (22 %) et du français (18 %). Le français est principalement appris à l’école (83 %), tandis que l’allemand l’est par des cours ou au travail (67 %). Les motivations ? Professionnelles pour l’allemand et le français, liées aux voyages pour l’anglais.
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Impact du multilinguisme sur la société suisse
Le multilinguisme n’est pas seulement une pratique quotidienne, mais aussi une valeur culturelle qui renforce l’identité suisse. Selon l’OFS, 73 % de la population estime que l’utilisation de plusieurs langues favorise l’intégration sociale et la compréhension entre les différentes communautés linguistiques. De plus, 62 % des personnes interrogées dans la région italophone utilisent régulièrement au moins une langue nationale autre que l’italien, ce qui souligne l’importance du multilinguisme même dans les régions moins peuplées. L’éducation bilingue, promue dans de nombreuses écoles suisses, élargit encore l’accès aux langues nationales, avec des programmes combinant l’enseignement en allemand, français ou italien avec l’anglais, préparant les nouvelles générations à un monde de plus en plus interconnecté.
Une identité multilingue
La Suisse se confirme comme une mosaïque linguistique, où les langues nationales s’entrelacent avec l’anglais et d’autres langues non officielles. Les données de l’OFS soulignent que le multilinguisme est un pilier de la cohésion et de l’identité nationale.
Source : Office fédéral de la statistique (OFS)
