15 août, le culmen de l’été

Le 15 août réunit les traditions religieuses et civiles à travers le monde, célébrées sous des noms et des significations différents, mais unies par la réflexion, la communauté et l’identité. En Italie, Ferragosto est le cœur de l’été, mêlant racines romaines et foi catholique. Ailleurs, c’est l’Assomption, la Dormition ou une fête nationale, reflétant une riche diversité culturelle.

La célébration du 15 août a des origines anciennes et a évolué différemment selon les pays, mêlant traditions païennes, chrétiennes et historiques.

Italie : les Feriae Augusti

En Italie, le terme Ferragosto vient du latin Feriae Augusti (« repos d’Auguste »), institué par l’empereur Auguste en 18 avant J.-C. pour célébrer la fin des travaux agricoles estivaux. C’était une période de festivités avec des banquets, des courses de chevaux et des hommages à des divinités telles que Conso, liée à la fertilité. Avec le christianisme, la fête païenne s’est superposée à l’Assomption de Marie, dogme catholique proclamé par le pape Pie XII en 1950, qui commémore l’ascension au ciel de la Vierge, corps et âme. Cette fusion a fait de Ferragosto un symbole de l’été et de la foi, célébré par des fêtes, des processions et des déjeuners estivaux.

Origines chrétiennes : Assomption et Dormition

La fête religieuse du 15 août trouve ses racines dans le christianisme primitif. La croyance en l’Assomption de Marie, c’est-à-dire son ascension au ciel sans mort physique, s’est répandue au VIIe siècle dans l’Orient chrétien et a été officialisée comme fête dans l’Empire byzantin. L’Église catholique l’a officiellement adoptée et, en 1950, le pape Pie XII en a fait un dogme. Dans les pays catholiques, comme l’Espagne (Asunción de la Virgen), la France (L’Assomption) et le Portugal (Assunção de Nossa Senhora), le 15 août est un jour férié avec des messes et des processions.

Dans les Églises orthodoxes et arméniennes, cette fête est appelée la Dormition de la Théotokos (Koimesis en grec) et célèbre le « sommeil éternel » de Marie avant sa glorification. Cette tradition, née dans l’Orient chrétien vers le Ve siècle, s’accompagne d’un jeûne de 14 jours dans des pays comme la Grèce, la Roumanie et la Russie. L’Église apostolique arménienne suit une tradition similaire, avec des liturgies solennelles.

Les Églises protestantes, se basant uniquement sur les Écritures, ne reconnaissent pas l’Assomption, mais certaines communautés anglicanes et luthériennes célèbrent le 15 août comme une commémoration mariale, avec des hymnes et des lectures dédiées à Marie.

Fêtes nationales

Dans certains pays, le 15 août est lié à des événements historiques :

• Inde : L’Independence Day commémore l’indépendance du Royaume-Uni en 1947, avec des défilés et des discours officiels, née du mouvement de libération mené par des figures telles que Gandhi.
• Corée du Sud : Le Gwangbokjeol (« Jour de la restauration de la lumière ») célèbre la libération de la domination japonaise en 1945, à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
• République du Congo : La fête nationale marque l’indépendance vis-à-vis de la France en 1960.
• Pologne : Le Święto Wojska Polskiego (Jour des forces armées) commémore la victoire lors de la bataille de Varsovie en 1920, qui coïncide avec l’Assomption.
• Liechtenstein : Le Staatsfeiertag associe l’Assomption à la commémoration du prince Franz Joseph II, officiellement instaurée en 1940 pour célébrer son anniversaire et la tradition catholique du pays.
• Malte : le 15 août est célébré comme la fête de Sainte Marie, un jour férié national qui honore l’Assomption de la Vierge Marie avec des messes solennelles, des processions et des feux d’artifice dans des localités telles que Mosta, Mqabba et Victoria (Gozo). Cette fête, ancrée dans la foi catholique, est enrichie par le souvenir du Saint Marija Convoy de 1942, un événement patriotique de la Seconde Guerre mondiale. Décorations, fanfares et plats traditionnels tels que l’imqaret animent l’île, faisant de cette journée un moment fort de dévotion et de convivialité estivale.

Le Liechtenstein célèbre sa fête nationale

Le 15 août en Suisse : une mosaïque fédéraliste

En Suisse, le 15 août est le jour de l’Assomption, mais son statut de jour férié varie en raison du fédéralisme, seul le 1er août (fête nationale) étant obligatoire dans tout le pays. La célébration reflète la diversité religieuse et culturelle des 26 cantons.

Cantons fériés (13)

L’Assomption est un jour non ouvrable, assimilé au dimanche, dans les cantons à majorité catholique :

• Argovie (AG) : jour férié dans les communes catholiques, comme Muri ou Baden, avec des messes et des événements locaux.
• Appenzell Rhodes-Intérieures (AI) : jour férié, avec des célébrations religieuses dans les églises.
• Bâle-Campagne (BL) : Jour férié dans les communes catholiques, comme Liestal.
• Fribourg (FR) : Jour férié dans les communes catholiques, comme Bulle, avec des processions mariales.
• Grisons (GR) : Jour férié dans les communes catholiques, comme Coire ou Poschiavo, avec des événements communautaires.
• Jura (JU) : Jour férié, avec des messes solennelles à Delémont.
• Lucerne (LU) : jour férié, avec des célébrations religieuses et des fêtes, comme à Sursee.
• Nidwald (NW) : jour férié, avec des messes dans les églises de Stans.
• Obwald (OW) : jour férié, avec des événements religieux à Sarnen.
• Soleure (SO) : jour férié dans les communes catholiques, comme Olten.
• Schwyz (SZ) : jour férié, avec processions et célébrations à Einsiedeln, célèbre sanctuaire marial.
• Tessin (TI) : jour férié dans tout le canton, particulièrement célébré en raison de la proximité culturelle avec l’Italie. À Lugano, on visite le parc Ciani ou le mont San Salvatore, tandis qu’à Chiasso et Mendrisio, des concerts, des expositions d’art et des processions religieuses sont organisés.
• Uri (UR) : jour férié, avec des messes à Altdorf.
• Valais (VS) : jour férié, avec des célébrations à Sion et Martigny.
• Zoug (ZG) : jour férié, avec des événements religieux dans la ville de Zoug.

Dans ces cantons, les magasins, les bureaux publics et les banques sont fermés, et les communautés participent à des messes solennelles, des processions et, dans certaines localités, à des événements populaires tels que des concerts ou des feux d’artifice, en particulier au Tessin, où la fête rappelle le Ferragosto italien.

Cantons non fériés (13)

Dans les cantons à majorité protestante ou mixte, le 15 août est un jour ouvrable :

• Appenzell Rhodes-Extérieures (AR) : pas de jour férié officiel, activité normale à Herisau.
• Bâle-Ville (BS) : jour ouvrable, les magasins sont ouverts.
• Berne (BE) : pas de jour férié, bureaux et commerces ouverts.
• Genève (GE) : pas de jour férié, mais certaines communautés catholiques célèbrent la messe.
• Glaris (GL) : jour ouvrable.
• Neuchâtel (NE) : pas de jour férié, activités normales.
• Saint-Gall (SG) : pas de jour férié, travail normal.
• Schaffhouse (SH) : jour ouvrable.
• Thurgovie (TG) : jour non férié, activités ouvertes.
• Vaud (VD) : jour non férié, activités normales.
• Zurich (ZH) : jour ouvrable, bien que certaines églises catholiques célèbrent la messe.

Dans les cantons où ce jour n’est pas férié, c’est un jour ouvrable, mais les communautés catholiques locales peuvent organiser des célébrations religieuses sans impact sur les activités publiques.

Spécificité du Tessin

Le Tessin, seul canton italophone, vit le 15 août avec une intensité particulière, grâce à sa proximité culturelle avec l’Italie. Outre les messes, des événements tels que des concerts à Lugano, des promenades historiques à Mendrisio ou des visites du lac de Lugano sont organisés. La fête est une occasion pour le tourisme local, avec des lieux tels que le Monte Brè ou Morcote qui attirent les visiteurs.

Le 15 août en Italie

En Italie, le 15 août marque le point culminant de l’été, avec des villes qui se vident et des stations balnéaires (par exemple la Riviera Romagnola, la Sardaigne) et des stations de montagne (par exemple le Trentin) qui s’animent. Les traditions comprennent le Palio dell’Assunta à Sienne, les fêtes populaires et les déjeuners estivaux avec des salades de riz et de la pastèque. C’est un moment de détente et de réflexion religieuse, avec des millions de touristes qui affluent vers les destinations touristiques.

La signification du 15 août

Le 15 août est une mosaïque de significations religieuses et civiles. En Suisse, cette fête reflète l’esprit du fédéralisme : 13 cantons la célèbrent comme une fête officielle, tandis que 13 autres ne le font pas, le Tessin se distinguant par l’énergie et la vivacité de ses célébrations. En Italie, le 15 août mêle tradition religieuse et moments de loisirs populaires. Dans le reste du monde, cette date devient l’occasion de célébrer la foi ou l’identité nationale, révélant ainsi l’extraordinaire richesse culturelle qui caractérise les différentes communautés.