Perché i paesi di tutto il mondo sono cauti nei confronti delle esportazioni cinesi

L’aggressiva strategia di esportazione di Pechino incontra una crescente resistenza in tutto il mondo. Anche i Paesi amici della Cina stanno erigendo barriere per salvaguardare le proprie industrie.

In breve

• • • • • • • • Le pratiche di dumping minacciano le relazioni, stimolando misure difensive
              • I Paesi del Sud globale sono sempre più diffidenti nei confronti delle esportazioni di Pechino
              • La politica degli Stati Uniti e dell’UE nei confronti della Cina sarà fondamentale per le dinamiche commerciali globali

C’è un famoso detto di Confucio: “Smettere di espandersi al momento giusto, quando si è ottenuto molto”. Purtroppo, l’attuale governo cinese ha trascurato questo saggio consiglio nel commercio internazionale, non solo per quanto riguarda le aree ricche come gli Stati Uniti o l’Europa, ma anche nel Sud globale, dove molti beni cinesi a basso costo sono molto necessari.

Il 2025 sarà un anno cruciale per il presidente Xi Jinping. Se continuerà a gestire l’economia cinese, in particolare le esportazioni, come ha fatto negli ultimi due anni, potrebbe trovarsi ad affrontare sfide alla sua presa assoluta sul potere e una potenziale rivolta all’interno del Partito Comunista Cinese. La situazione attuale della Cina è grave, ma salvare l’economia non è impossibile.

Anzi, in un certo senso, il governo cinese ha ancora qualche carta nella manica. Il problema, tuttavia, è che in un Paese autocratico come la Cina, quella che potrebbe essere una carta forte potrebbe essere giocata male dal leader. Tuttavia, per ora, l’economia cinese non è sull’orlo del collasso, né è destinata a tale destino.

La Cina orienta le esportazioni verso i Paesi a maggioranza globale

Il settore manifatturiero cinese ha un notevole potenziale di esportazione, date le sue dimensioni, la sua capacità e la sua gamma di prodotti. In passato l’economia delle esportazioni del Paese era orientata verso il ricco Occidente, ma negli ultimi anni il vento ha iniziato a soffiare nella direzione sbagliata. Gli Stati Uniti stanno cercando di rilanciare il settore manifatturiero, mentre l’Europa sta cercando di mantenere le industrie che ancora possiede. Ma soprattutto, la tolleranza che il Nord America e l’Unione Europea avevano un tempo nei confronti delle pratiche di dumping cinese, ovvero la vendita al di sotto del costo di produzione, ha raggiunto il suo limite. Questo cambiamento è evidente nel momento in cui Washington, Ottawa e Bruxelles hanno imposto forti dazi sulle auto elettriche importate dalla Cina.

Negli ultimi anni, Pechino ha iniziato a cambiare il focus delle sue esportazioni, o meglio, sta ampliando la gamma dei suoi mercati. Molti Paesi a maggioranza globale (paesi del Sud del mondo quali Africa, Asia, America Latina e Caraibi che rappresentano la maggior parte della popolazione globale) sono diventati destinatari delle merci cinesi, dai veicoli elettrici (EV), ai telefoni cellulari e altri prodotti ad alta tecnologia, fino alle merci a basso costo o ai marchi di imitazione. Ingegneri e imprenditori cinesi innovativi (molti dei quali hanno studiato negli Stati Uniti e in Europa) stanno mettendo a frutto le tecnologie acquisite – in alcuni casi rubate – dai Paesi sviluppati, per realizzare prodotti pratici, accessibili e persino aggiornati per i mercati globali.

Allo stesso tempo, il governo di Xi ha deliberatamente favorito un ambiente che consente alle imprese nazionali di beneficiare del cosiddetto “basso dividendo dei diritti umani”. In altre parole, per rimanere competitiva, Pechino tollera palesi violazioni delle leggi sul lavoro esistenti, impedendo ai redditi della maggior parte della popolazione cinese di aumentare con la stessa velocità della crescita complessiva del prodotto interno lordo (PIL) del Paese.

I leader eletti nei Paesi importatori dovranno scegliere tra la prosecuzione del dumping cinese e la protezione delle loro economie nazionali.

Per questo motivo, molti Paesi meno abbienti della maggioranza globale inizialmente apprezzano i beni e le tecnologie a prezzi accessibili provenienti dalla Cina. Prodotti di qualità e prezzi simili non sono disponibili nei Paesi sviluppati. Grazie alla sua posizione dominante nella produzione di prodotti essenziali per la transizione energetica verde, la Cina sta aiutando attivamente i Paesi destinatari a ridurre la loro impronta di carbonio attraverso il lancio dell’energia solare, l’introduzione di un gran numero di veicoli elettrici e la disponibilità di batterie.

Tuttavia, a meno che i Paesi importatori non siano dittature assolute con leader in grado di usare la coercizione e l’egemonia clientelare-capitalistica per consentire il dumping di merci provenienti dalla Cina senza considerare la sopravvivenza delle proprie industrie nazionali, alla fine ci sarà una reazione. I leader eletti nei Paesi importatori dovranno scegliere tra la prosecuzione del dumping cinese e la protezione delle loro economie nazionali.

Di solito, la maggior parte dei Paesi a maggioranza globale mantiene partnership amichevoli o addirittura strategiche con Pechino. Tuttavia, essi possono ancora subire il contraccolpo delle incessanti pratiche di dumping della Cina, che non tengono conto delle condizioni economiche locali. Prendiamo ad esempio il Pakistan, spesso definito il “fratello di ferro” della Cina. Nonostante gli stretti legami, il PIL del Pakistan è molto inferiore a quello della Cina e produce beni a costi relativamente più elevati, il che comporta un aumento dei prezzi di mercato per i prodotti nazionali. Di conseguenza, il dumping cinese è diventato una minaccia per l’economia pakistana e per i suoi interessi nazionali.

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Modello di egemonia commerciale

Nonostante le dichiarazioni ufficiali della Cina sul socialismo, in realtà, quando si tratta del funzionamento del mercato, il suo modello economico può essere descritto come un capitalismo brutale, con pratiche selvagge da parte dello Stato, delle imprese e degli individui. Il motivo per cui la Cina ha conquistato l’egemonia globale nel settore delle terre rare e della lavorazione dei minerali critici è dovuto all’uso intenzionale da parte del governo di politiche non di mercato (o “barbare”) per far scendere i prezzi di lavorazione al livello dei cavoli.

Nel corso del tempo, molti dei concorrenti stranieri della Cina, in particolare le aziende di lavorazione delle terre rare in Nord America, Europa o Giappone, hanno faticato a rimanere a galla e alla fine hanno cessato l’attività. La Cina ha approfittato di queste chiusure per espandere la propria quota di mercato e quindi aumentare i prezzi. Questo modello, ovviamente, è stato abbracciato in toto da aziende e individui cinesi che sono stati inculcati da decenni di autoritarismo combinato con questa pratica commerciale selvaggia ma di successo.

La Cina, oltre a continuare a esportare beni, esporta anche il suo modello di capitalismo autoritario e clientelare. Lo si può vedere nello scandalo di corruzione in Namibia che ha coinvolto il figlio dell’ex presidente cinese Hu Jintao (2003-2013) e la sua azienda, o nella corruzione di grandi imprese statali nei Paesi beneficiari attraverso la strategia “Go Out” avviata nel 2000, che è stata un precursore della più recente Belt and Road Initiative del presidente Xi. Molti investimenti cinesi sono strettamente legati ai regimi corrotti dei rispettivi Paesi.

Pratiche commerciali cinesi equiparate alla schiavitù

Un esempio notevole che evidenzia il divario tra le presunte pratiche compassionevoli della Cina e la realtà è il recente incidente che ha coinvolto BYD, il colosso cinese dei veicoli elettrici, e il suo primo sito produttivo non asiatico in Brasile. A dicembre, le autorità locali hanno chiuso l’impianto prima dell’apertura prevista per marzo 2025, citando “condizioni simili alla schiavitù”. Il governo brasiliano è un’amministrazione di sinistra che si preoccupa degli interessi della classe operaia e dei diritti umani fondamentali, un orientamento che anche il governo cinese sostiene di condividere. Eppure il governo brasiliano è rimasto molto sorpreso e persino esasperato dalle pratiche della BYD.

Questo incidente sembra aver cambiato in qualche modo la percezione che il Brasile ha del socialismo cinese. La fabbrica di BYD in Brasile non è solo un tentativo di capitalizzare il mercato dell’America Latina, ma l’obiettivo è anche quello di usare il Brasile, come il Messico, come trampolino di lancio per riesportare le auto negli Stati Uniti, evitando così di essere esportati in Cina.

Durante la costruzione della fabbrica, la Cina si è affidata ai propri operai edili. I funzionari brasiliani hanno ritenuto inaccettabile il trattamento riservato dalla BYD ai lavoratori cinesi, in particolare per quanto riguarda le condizioni di vita dei lavoratori, i ritardi intenzionali nel pagamento dei salari e la confisca temporanea dei passaporti. Tutto ciò non è in linea con gli standard brasiliani di base e quindi è stato considerato una forma di schiavitù. Sembra che in termini di trattamento equo dei lavoratori, il cosiddetto socialismo praticato dalla Cina non corrisponda alle aspettative del governo di sinistra del Brasile.

I funzionari brasiliani potrebbero faticare a rendersi conto che le pratiche commerciali di cui si è reso conto nello stabilimento brasiliano della BYD sono comuni in Cina. Milioni di lavoratori migranti in Cina sono stati trattati in modo simile e ingiusto – o anche peggio – per decenni, nel quadro della pratica del “basso dividendo dei diritti umani” che alcune élite cinesi tanto ammirano. Ciò che è ancora più indicativo è che Pechino, attraverso i social media cinesi controllati dallo Stato, ha successivamente istruito i lavoratori della BYD a confutare l’affermazione del Brasile secondo cui erano “schiavi”. Al contrario, sono stati invitati a dire che il Brasile era stato provocato da altri Paesi con secondi fini (alludendo agli Stati Uniti).

Alcuni Paesi del Sud globale stanno erigendo barriere

Va notato che oggi non ci sono molti veri governi di sinistra nei Paesi della maggioranza globale. Al contrario, molti Paesi formalmente democratici si preoccupano delle loro industrie nazionali, anche perché i politici hanno bisogno di assicurarsi i voti. Per questo motivo, è importante riconoscere i cambiamenti in atto nei Paesi della maggioranza globale per quanto riguarda la loro posizione nei confronti della Cina.

In Messico, a novembre la polizia ha chiuso la China Yiwu International Trade City di Città del Messico, con la motivazione che la proliferazione di merci contraffatte e imitate danneggiava l’economia locale. È stata la terza volta nel 2024 che la “città del commercio” è stata chiusa. Le autorità messicane hanno dichiarato che, oltre a proporre merci contraffatte, gli operatori cinesi evadevano le tasse e pagavano ai loro dipendenti salari estremamente bassi, che non hanno nulla da invidiare a quelli che le aziende messicane sono obbligate a pagare ai loro dipendenti.

Alla fine del 2024, il governo messicano ha emanato una serie di nuove politiche commerciali, imponendo una tariffa d’importazione del 35% su oltre 100 prodotti tessili importati dalla Cina e un’imposta sul valore aggiunto del 16% sulle piattaforme di e-commerce transfrontaliere collegate alla Cina. In prospettiva, sotto la pressione degli Stati Uniti, il Messico limiterà sicuramente il “salvataggio curvo” della Cina, che prevede che Pechino operi in Paesi terzi per esportare merci negli Stati Uniti.

Entro luglio 2026, il Brasile aumenterà le tariffe sulle auto elettriche importate al 35% dall’attuale 18%. Sono in discussione anche tariffe su altre importazioni. Il Brasile non ha detto nulla sui Paesi presi di mira, ma la Cina è il principale Paese che sarà colpito.

A dicembre, il Ministero dell’Industria e del Commercio vietnamita ha sospeso le operazioni locali di Temu, una delle maggiori piattaforme cinesi di shopping online. I funzionari hanno dichiarato che Temu non si è registrata presso il governo vietnamita come richiesto, il che ha portato a sostenere che i produttori locali stanno affrontando una concorrenza sleale a causa dei prezzi estremamente bassi dei prodotti importati dal gigante cinese dell’e-commerce.

A ottobre, l’Indonesia ha chiesto ad Apple e Google di rimuovere Temu dai loro app store per proteggere le piccole e medie imprese da una marea di prodotti a prezzi estremamente bassi. La Turchia ha imposto una tariffa del 40% sulle importazioni di veicoli dalla Cina, mentre il Pakistan, alla fine del 2024, ha imposto una tariffa del 30% su diversi prodotti cinesi che durerà cinque anni.

Scenari

La Cina ha cercato di utilizzare un’ondata di esportazioni come rimedio per combattere la persistente deflazione interna, assicurandosi al contempo il ruolo di potenza mondiale preminente. Tuttavia, i Paesi di tutto il mondo sono sempre più preoccupati dalle azioni aggressive di Pechino. Piuttosto che aspettare di vedere se Pechino adotterà il principio di Confucio di “prendere una via di mezzo” nelle pratiche commerciali, sia i Paesi occidentali che quelli a maggioranza globale hanno iniziato a erigere barriere per proteggere le loro economie interne dal dumping cinese. Questo ha due esiti ampiamente possibili.

Il più probabile: Le esportazioni cinesi continuano a crescere in modo robusto

La probabilità maggiore è che le esportazioni cinesi verso i Paesi della maggioranza globale rimangano per lo più sostenute per tutto il 2025. Questo è particolarmente vero per i Paesi privi di economie moderne, come gli Stati africani che hanno una base industriale limitata e poche leve per contrastare il dumping cinese.

Per quanto riguarda il Sud-Est asiatico, molti produttori cinesi hanno spostato parti delle loro catene del valore in questa regione, utilizzandola come base per l’assemblaggio di parti prodotte in Cina per facilitare le esportazioni verso l’Europa e gli Stati Uniti. Se la Cina riuscirà a mascherare le sue pratiche di dumping, potrebbe prolungare le sue esportazioni verso i Paesi a maggioranza globale.

Probabile: Contrasto al dumping cinese nei settori dell’alta tecnologia e dell’automobile

Nel complesso, la maggior parte della maggioranza globale continua ad accogliere con favore l’esportazione di prodotti high-tech da parte della Cina, grazie alla loro convenienza economica. Tuttavia, per quanto riguarda i prodotti ad alta tecnologia come i veicoli elettrici, stanno emergendo preoccupazioni per le pratiche commerciali scorrette della Cina con regioni come il Sud America. Le prospettive commerciali dipendono dai progressi della Cina nei trasferimenti di tecnologia per la produzione di questi veicoli. Pechino è molto riluttante a intraprendere trasferimenti di tecnologia con i Paesi del Sud globale.

C’è già stato un contraccolpo contro il dumping cinese sui beni di piccole dimensioni, che ha colpito duramente le economie del Sud-Est asiatico. I singoli Paesi cominceranno ad adottare spesso misure difensive più marcate, soprattutto per i settori sensibili a un determinato Paese. Questo contraccolpo si estenderà inevitabilmente ai prodotti high-tech di maggior valore, soprattutto se il Sud America e il Sud-Est asiatico saranno in grado di competere con la Cina in alcuni settori.

Incertezza: La politica degli Stati Uniti e dell’UE nei confronti della Cina

Un’incognita è rappresentata dal modo in cui le economie sviluppate, come gli Stati Uniti o l’Unione europea, si adatteranno alla pratica emergente della Cina di utilizzare il Sud-est asiatico e il Sud America come trampolino di lancio per le esportazioni verso l’Occidente. Con Donald Trump alla Casa Bianca e Bruxelles che cerca di evitare un’implosione economica, entrambe le regioni sono ora molto più sensibili a questo riguardo.

Autore: Dr. Junhua Zhang – Senior associate at the European Institute for Asian Studies

Fonte:

https://www.gisreportsonline.com/r/chinese-exports/