Die Mikronationen Europas zwischen Geschichte und Diplomatie
Reisen Sie zu den kleinsten souveränen Staaten des Kontinents: zwischen jahrhundertealten Monarchien, tausendjährigen Republiken und empfindlichen Gleichgewichten mit benachbarten Großmächten.
Im Herzen Europas gibt es noch fünf souveräne Kleinststaaten, die den Gesetzen der modernen Geopolitik zu trotzen scheinen: Fürstentum Liechtenstein, San Marino, das Fürstentum Andorra, Malta, Fürstentum Monaco und die Vatikanstadt. Winzig in Territorium und Bevölkerung, aber reich an Geschichte und Identität, sind diese Staaten Beispiele für institutionelle Widerstandsfähigkeit, diplomatische Anpassung und kulturelle Kontinuität. Obwohl sie eng mit ihren großen Nachbarn verbunden sind, behalten sie ihre volle Souveränität und ihr eigenes Regierungssystem.
Liechtenstein: Alpenmonarchie mit kaiserlichen Wurzeln
Die Ursprünge Liechtensteins gehen auf das Heilige Römische Reich zurück, aus dem es am 23. Januar 1719 durch ein Dekret von Kaiser Karl VI. den Titel eines Fürstentums erhielt. Dieser vereinigte die Herrschaften Schellenberg und Vaduz unter der Familie Liechtenstein, die zu den einflussreichsten des habsburgischen Herrschaftsbereichs gehörte. Der Name leitet sich von der gleichnamigen Burg in Niederösterreich ab, die seit dem 12. Jahrhundert im Besitz der Familie war.
Bis 1918 war das Fürstentum eng mit dem österreichisch-ungarischen Reich verbunden. Nach dessen Zusammenbruch wurde es zur Überwindung der Wirtschaftskrise schrittweise an die Schweiz angegliedert, die bis heute für die Verteidigung und die Währungspolitik (Verwendung des Schweizer Frankens) zuständig ist. Während des Zweiten Weltkriegs blieb das Land unter der Herrschaft von Franz Joseph II. neutral, der als Symbol für nationale Identität und Stabilität angesehen wurde.
Heute ist Fürst Hans-Adam II. an der Macht, der viele exekutive Funktionen an seinen Sohn, Kronprinz Alois, übertragen hat, der seit 2004 de facto Regent des Fürstentums ist.
Liechtenstein ist bekannt für seine wirtschaftliche Stabilität, sein diskretes Bankensystem, seine präzise Industrieproduktion und seine hohe Lebensqualität. Der Tourismus, sowohl im Sommer als auch im Winter, ist dank der Berglandschaften, der Wanderwege und der historischen Schlösser, wie jenes in Vaduz, dem offiziellen Wohnsitz des Fürsten, ein wichtiger Faktor.
Vor 100 Jahren hat Liechtenstein den Schweizer Franken eingeführt
San Marino: die älteste Republik der Welt
San Marino wurde der Überlieferung nach im Jahr 301 n. Chr. gegründet und ist damit die älteste noch bestehende Republik. Offiziell heißt sie Serenissima Republik San Marino und ist ein kleiner, gebirgiger Binnenstaat in Südeuropa, der auf der italienischen Halbinsel zwischen Emilia-Romagna und Marche liegt. Er erstreckt sich über eine Fläche von 61,19 km² und hat etwa 34.000 Einwohner. Die Amtssprache ist Italienisch, aber es wird auch der San-Marino-Dialekt (San Marèin oder San Maroin) gesprochen.
Die Regierung ist eine parlamentarische Republik mit einer einheitlichen Struktur: Die beiden Hauptleute, die alle sechs Monate vom Großen Rat und vom Generalrat gewählt werden, fungieren als kollegiale Staatsoberhäupter. Trotz seiner geringen Größe ist San Marino Mitglied des Europarats und der Vereinten Nationen und unterhält enge Beziehungen zu Italien, das die Grundversorgung und eine starke wirtschaftliche Integration garantiert. Aufgrund eines Abkommens mit der EU verwendet San Marino den Euro, obwohl es kein Mitglied ist.
San Marino ist berühmt für sein historisches und architektonisches Erbe, wie z. B. die drei mittelalterlichen Türme auf dem Berg Titano, für seine alte republikanische Tradition und für den Tourismus, der mit seinem von der UNESCO ausgezeichneten historischen Zentrum verbunden ist.
Andorra: das Fürstentum der Pyrenäen
Das Fürstentum Andorra ist ein Kleinstaat, der zwischen Frankreich und Spanien in den östlichen Pyrenäen liegt. Es hat eine Fläche von 468 km² und eine Bevölkerung von etwa 87.500 Einwohnern. Es ist der sechstkleinste Staat in Europa. Der Überlieferung nach wurde er im Jahr 805 von Karl dem Großen als Belohnung für die Unterstützung der Andorraner im Kampf gegen die Mauren gegründet. Im Jahr 1278 wurde es durch die paréage, einen Lehnsvertrag, der die gemeinsame Souveränität dem Bischof von Urgell und dem Grafen von Foix übertrug, dessen Titel im Laufe der Zeit auf den Präsidenten der Französischen Republik überging, formell zum Fürstentum erhoben.
Dieses einzigartige System, das über die Jahrhunderte hinweg in Kraft geblieben ist, macht Andorra zu einem der wenigen Länder mit zwei Staatsoberhäuptern: heute sind dies der Bischof von Urgell Joan Enric Vives i Sicília und der französische Präsident Emmanuel Macron. Die Exekutivgewalt wird jedoch vom Regierungschef ausgeübt, der vom Generalrat, einem Einkammerparlament mit 28 Mitgliedern, ernannt wird. Die demokratische Verfassung wurde 1993 angenommen, dem Jahr, in dem Andorra auch den Vereinten Nationen und dem Europarat beitrat.
Andorra hat keine Armee, und die Verteidigung ist Frankreich und Spanien anvertraut. Obwohl es nicht Mitglied der EU oder des Schengen-Raums ist, verwendet es den Euro als Währung und übernimmt viele europäische Vorschriften. Die Zollkontrollen sind minimal und werden von den Nachbarstaaten übernommen. In den letzten Jahren hat Andorra erhebliche Fortschritte bei der Verbesserung seiner Verkehrsinfrastruktur gemacht, wodurch die historische Isolation des Landes verringert und der Zugang für Einwohner und Besucher erleichtert wurde.
Andorra ist bekannt für seine erstklassigen Skigebiete wie Grandvalira und Vallnord, die Touristen aus ganz Europa anziehen. Andorra ist auch ein Steuerparadies, das für zollfreie Einkäufe, unberührte Natur, Wanderwege und das Thermalbad Caldea, eines der größten Spas in Europa, bekannt ist.
Monaco: das glamouröse Fürstentum am Mittelmeer
Das Fürstentum Monaco entstand offiziell im Jahr 1612, als sich Honoratior II. zum ersten souveränen Fürsten ausrief. Die Wurzeln der Dynastie reichen jedoch bis ins Jahr 1331 zurück, als Karl I. von Monaco, ein Nachkomme von Franz Grimaldi, die Festung 1297 kurzzeitig eroberte. Nach Höhen und Tiefen wurde Monaco im 17. Jahrhundert vollständig unabhängig. Im Laufe der Geschichte stand es unter dem Schutz Spaniens, Frankreichs und dann des Königreichs Sardinien und des Königreichs Italien.
Seit 1919 steht Monaco offiziell unter dem Schutz der Französischen Republik, wie im Vertrag vom 17. Juli 1918 festgelegt, der auch im Vertrag von Versailles anerkannt wurde. Heute ist es eine konstitutionelle Erbmonarchie, an deren Spitze Fürst Albert II. steht. Die Amtssprache ist Französisch, aber es wird auch Italienisch und Monegassisch gesprochen. Das Land verwendet den Euro im Rahmen eines Abkommens mit der EU, und seine Verteidigung wird von Frankreich garantiert. Die Stadt ist ein Luxus- und Finanzzentrum und beherbergt auch den berühmten Formel-1-Grand-Prix und das Spielkasino von Monte Carlo.
Vatikanstadt: das spirituelle Herz des Christentums
Die Vatikanstadt ist der kleinste souveräne Staat der Welt, gemessen an der Einwohnerzahl und der Größe (0,44 km²). Er ist eine absolute Wahlmonarchie, die offiziell durch die Lateranverträge vom 11. Februar 1929 geschaffen wurde. Der Papst ist das Staatsoberhaupt und verfügt über alle legislativen, exekutiven und judikativen Befugnisse.
Der Vatikan liegt im Herzen Roms und ist ein geschlossener Staat, in dem Italienisch die offizielle Verwaltungssprache ist, während Latein die offizielle Sprache des Heiligen Stuhls bleibt. Dank eines Abkommens mit Italien verwendet der Vatikan den Euro und gibt seine eigenen Münzen und Briefmarken heraus, die bei Numismatikern und Philatelisten sehr gefragt sind. Der Vatikan hat eine Tageszeitung, L’Osservatore Romano, und einen 1931 gegründeten offiziellen Radiosender, Radio Vatikan, der weltweit sendet.
Papst Leo XIV. ist der erste US-Papst
Malta: die kleinste Republik der Europäischen Union
Malta, offiziell Republik Malta, ist ein Inselstaat in Südeuropa, gelegen im Mittelmeer zwischen Sizilien, Tunesien und Libyen. Mit einer Fläche von 315,6 km² ist Malta der zehntkleinste Staat der Welt und zugleich einer der am dichtesten besiedelten. Es ist seit dem 1. Mai 2004 Mitglied der Europäischen Union und seit 2008 Teil der Eurozone. Außerdem gehört Malta zum Commonwealth. Die Staatsform ist eine parlamentarische Republik mit einer demokratischen Verfassung, die seit 1964 – dem Jahr der Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich – in Kraft ist. Das aktuelle Staatsoberhaupt ist Präsidentin Myriam Spiteri Debono, die seit 2024 im Amt ist. Die Amtssprachen sind Maltesisch und Englisch, aber Italienisch ist weiterhin weit verbreitet und wird von über 60 % der Bevölkerung verstanden. Die Hauptstadt ist Valletta, eines der drei UNESCO-Welterbestätten in Malta, zusammen mit dem Hypogäum von Ħal-Saflieni und den Megalithischen Tempeln.
Aufgrund ihrer strategischen Lage hat Malta eine bewegte Geschichte und war nacheinander unter der Herrschaft von Phöniziern, Griechen, Karthagern, Römern, Byzantinern, Arabern, Normannen, Aragonesen, den Malteserrittern, Franzosen und Briten.
Heute basiert die maltesische Wirtschaft hauptsächlich auf dem stark wachsenden Tourismus, der verarbeitenden Industrie (insbesondere Textil- und Elektroniksektor), dem Dienstleistungssektor sowie dem Online-Glücksspiel.
Die Unterschiede auf einen Blick
| Staat | Regierung | Sprache | Währung | Hauptabhängigkeit | EU-Mitglied |
|---|---|---|---|---|---|
| Liechtenstein | Konstitutionelle Monarchie | Deutsch | Schweizer Franken | Schweiz | Nein |
| San Marino | Parlamentarische Republik | Italienisch | Euro | Italien | Nein |
| Andorra | Parlamentarische Diarchie | Katalanisch | Euro (Abkommen) | Frankreich, Spanien | Nein |
| Monaco | Konstitutionelle Monarchie | Französisch | Euro (Abkommen) | Frankreich | Nein |
| Vatikanstadt | Wahlabsolute Monarchie | Italienisch, Latein | Euro (Abkommen) | Italien | Nein |
| Malta | Parlamentarische Republik | Maltesisch, Englisch | Euro | – | Ja |
Staatsbürgerschaft und Wohnsitz: ein seltenes Privileg in europäischen Kleinststaaten
In kleinen europäischen Staaten ist die Erlangung der Staatsbürgerschaft oder sogar des Wohnsitzes oft ein langwieriger, selektiver Prozess, der nur wenigen vorbehalten ist.
In Monaco kann die Staatsbürgerschaft nur vom Fürsten verliehen werden. Sie ist kein Recht, sondern eine souveräne Gunst, die nach einem mindestens zehnjährigen Aufenthalt und dem Verzicht auf die ursprüngliche Staatsangehörigkeit möglich ist. Auch wenn alle Voraussetzungen erfüllt sind, behält der Fürst das letzte Wort und kann den Antrag ohne besondere Begründung genehmigen oder ablehnen. Dies unterstreicht die Exklusivität der monegassischen Staatsbürgerschaft.
In Liechtenstein ist es nach 30 Jahren Aufenthalt möglich, die Staatsbürgerschaft zu beantragen, allerdings nur unter Verzicht auf die bisherige und mit Zustimmung des Parlaments und des Fürsten. Im Jahr 2020 lehnten 61,5 % der liechtensteinischen Bürger in einer Abstimmung die Einführung der doppelten Staatsbürgerschaft ab.
In Andorra ist der Erwerb der Staatsbürgerschaft komplex und erfordert den Verzicht auf die bisherige Staatsangehörigkeit. Der Antragsteller muss seit 20 Jahren rechtmäßig und tatsächlich in Andorra ansässig sein und eine Prüfung in katalanischer Sprache, Geschichte und Geografie des Landes bestehen. Im Falle einer Heirat mit einem gebürtigen andorranischen Staatsbürger verkürzt sich die Wartezeit auf drei Jahre Aufenthalt. In allen Fällen wird zunächst ein provisorischer Reisepass ausgestellt. Das andorranische Recht erkennt offiziell keine doppelte Staatsbürgerschaft an und kann die andorranische Staatsbürgerschaft entziehen, wenn es feststellt, dass der Bürger eine andere Staatsangehörigkeit besitzt.
Im Vatikan ist die Staatsbürgerschaft ausschließlich an den Wohnsitz und den Dienst im Staat geknüpft, womit der Vatikan das einzige Land der Welt ist, in dem die Staatsbürgerschaft auf diesen Kriterien beruht. Sie wird ständigen Bewohnern des Vatikans aus dienstlichen Gründen, residierenden Kardinälen, Ehepartnern (sofern sie nicht von der Sacra Rota getrennt oder annulliert wurden) und Kindern verheirateter Vatikanbürger verliehen und erlischt automatisch mit der Beendigung des genehmigten Amtes oder Aufenthalts.
San Marino erlaubt die Ausstellung von Doppelpässen, und heute besitzt mehr als die Hälfte der san-marinesischen Bürger auch die italienische Staatsbürgerschaft, was die enge Verbundenheit mit dem Nachbarland beweist. Das Land schützt jedoch streng seine nationale Identität, und der Zugang zur Staatsbürgerschaft wird nur in sehr begrenzten Fällen und nach 30 Jahren Aufenthalt im Land gewährt, der im Falle einer Heirat mit einem san-marinesischen Staatsbürger auf 15 Jahre reduziert werden kann.
Malta gewährt die Staatsbürgerschaft durch Einbürgerung nur nach 5 Jahren gewöhnlichen Aufenthalts oder nach 5 Jahren Ehe mit einem maltesischen Staatsbürger, sofern eine tatsächliche Bindung zum Land nachgewiesen wird.
Das Land stand jedoch in der Kritik der Europäischen Union wegen seines „Staatsbürgerschaft-durch-Investition“-Programms, bekannt als Individual Investor Programme (IIP), das wohlhabenden Ausländern ermöglichte, einen maltesischen (und somit EU-)Pass durch Investitionen zu erwerben. Das Programm verlangte eine Mindestzahlung von 600.000 Euro an die maltesische Regierung (oder 750.000 Euro für ein beschleunigtes Verfahren), einen Wohnsitz von 12 oder 36 Monaten, den Kauf oder die Anmietung einer Immobilie sowie eine Spende von 10.000 Euro an eine lokale Wohltätigkeitsorganisation.
Brüssel leitete ein Vertragsverletzungsverfahren ein, da das Programm das gegenseitige Vertrauen und die gemeinsamen EU-Werte untergrabe.
