Die Schweizer Bezirke? Noch Kinder eines kleinen Föderalismus

Weder Kantone noch Gemeinden, Bezirk oder Amtsbezirk auf Deutsch und District auf Französisch gelten nicht für die Staatsbürgerschaft und sind nicht obligatorisch für die Eidgenossenschaft

Im Gegensatz zu zentralistischen Staaten sind die Kantone in der Schweizerischen Eidgenossenschaft völlig frei in der Entscheidung über ihre interne Verwaltungsgliederung.

Basierend auf diesem Rechts- und Zweckmäßigkeitsprinzip gibt es unterschiedliche Strukturen und Bezeichnungen für subnationale Einheiten zwischen den Kantonen und den Gemeinden, die meist als “Bezirke” bezeichnet werden.

Territoriale Gebietskörperschaften zwischen Staaten und Gemeinden

In den Schweizer Kantonen bezeichnet der Bezirk (deutsch Bezirk, Amt oder Amtsbezirk; französisch District) die Zwischeninstanz zwischen Staat und Gemeinde und hat Kontroll- und Vollzugsfunktionen.

Mit wenigen Ausnahmen sind Bezirke ausschließlich Verwaltungs- und Justizorgane oder Wahlbezirke ohne Autonomie: Sie besitzen keine eigene Rechtspersönlichkeit.

Ihre Behörden sind in die Hierarchie des institutionellen Systems der Kantone eingegliedert, was in den jeweiligen Verfassungen ausdrücklich vorgesehen ist. Und nicht nur das: In den Kantonen Graubünden, Thurgau, Tessin und Waadt sind sie wiederum in Kreise unterteilt.

1798 das Ancien Régime und die… alten Landvogteien

1798, mit dem Zusammenbruch des politischen Ancien Régime, wurden in der “alten” Schweiz die Begriffe abgeschafft, mit denen bis dahin die Zwischeneinheiten der kantonalen Verwaltung, sowohl der Verwaltung als auch der Justiz, bezeichnet worden waren: die berühmten Baliagen.

Nach dem Vorbild der Französischen Revolution führte die Bundesverfassung die Unterteilung der Helvetischen Republik in Kantone und Bezirke (auf Deutsch Distrikt) ein.

Keine “Restauration” in den Kantonen Waadt, Tessin und Fribourg

Nach 1803 wurde diese Bezeichnung in den Kantonen Waadt, Tessin und Freiburg (im französischsprachigen Teil) gar nicht ersetzt, sondern beibehalten, während die Staaten der Deutschschweiz diese ihnen aufgezwungene Bezeichnung aufgaben und zu den früheren und vertrauteren Formulierungen Amt oder Bezirk zurückkehrten.

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Der seit dem Mittelalter im deutschen Sprachraum verbreitete Begriff Amt bezeichnete die administrativen und gerichtlichen Untergliederungen des Landadels, später auch der Grundherrschaft; in der Verwaltungssprache des 16. bis 18. Jahrhunderts bezeichnete Bezirk “bestimmte” territoriale Einheiten, zum Beispiel für die Erhebung des Zehnten (Zehntbezirk) oder der Steuern (Steuerbezirk).

So entschieden sich 1803 Luzern für Amt, Solothurn für Amtei (heute Oberamt oder Amtei, bestehend aus zwei Bezirken), Bern für Amtsbezirk (bis 1831 auch Oberamt; im französischen Teil des Kantons der Schweizer Hauptstadt blieb die alte Bailliage erhalten, aus der in Analogie das italienische Baliaggio entstand), die Kantone Zürich (in der Restaurationszeit, 1814-1831, Oberamt), Schwyz, Basel, Schaffhausen, St. Gallen (seit 2003 ersetzt durch Wahlkreise), Aargau und Thurgau für Bezirk.

Namen aus der Zeit vor der Französischen Revolution wurden wieder eingeführt bzw. beibehalten, z. B. im Wallis (Decanie oder Zenden oder Dizains, 1815-1848), in Neuenburg (Mairie bis 1848), in Graubünden (Comun Grande bis 1854) und in den französischsprachigen Gebieten des Kantons Bern (Bailliages, 1815-1831).

Keine Zwischenstufen in Kleinstaaten

Kleinstaaten wie Uri, Obwalden, Nidwalden, Glarus, Zug, Basel-Stadt, Appenzell Ausserrhoden und Genf verfügen über keine administrative Zwischenebene (mehr).

Die Bezirke des Halbkantons Appenzell Innerrhoden entsprechen in der Praxis den Gemeinden, die von Schwyz sind gleichzeitig kommunale Körperschaften mit eigener Rechtspersönlichkeit und die von Uri und Nidwalden hatten bzw. haben einen körperschaftlichen Charakter behalten.

Doch wie sind die Territorien heute verteilt und welcher administrativen Logik folgen sie? Die meisten Kantone sind in Bezirke eingeteilt. Sie werden auch Ämter (Kanton Luzern), Amtsbezirke (Kanton Bern), Distrikt (im Französischen und Romanischen) oder Distretti (im Kanton Tessin) genannt.

Aufgaben. Verwaltung und Organisation der Justiz

Der Bezirk befasst sich in der Regel nur mit der Verwaltung und Organisation der Justiz, oft durch den Friedensrichter. In den Kantonen Graubünden und Schwyz haben die Bezirke aus historischen Gründen auch die steuerliche und politische Zuständigkeit.

Zehn der 26 Schweizer Kantone sind nicht in Bezirke eingeteilt: Uri, Obwalden, Nidwalden, Appenzell Ausserrhoden, Glarus, Zug, Basel-Stadt und Genf aus verschiedenen Gründen, sei es historisch, praktisch oder wegen ihrer geringen Größe, während St. Gallen und Schaffhausen in jüngerer Zeit die Anzahl, die territoriale Aufteilung ihrer Verwaltungsgliederung und die Namen ihrer Zwischenorgane geändert haben.

Alle Gebietseinteilungen von Appenzell bis Zürich

Der Kanton Aargau ist in elf Bezirke eingeteilt, Basel-Landschaft in nur fünf. Der Kanton Bern war bis zum 1. Januar 2010 in 26 Amtsbezirke eingeteilt, danach wurde er in fünf Verwaltungsregionen und zehn Verwaltungskreise umstrukturiert.

Der Kanton Freiburg ist in sieben Bezirke unterteilt, der Jura in drei Kreise; der Kanton Graubünden besteht aus elf Regionen, die am 1. Januar 2016 die alten Bezirke ersetzt haben, wobei deren Anzahl und Grenzen, die sich an den natürlichen Grenzen zwischen den Alpentälern orientieren, fast unverändert geblieben sind.

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Der Kanton Luzern ist in sechs Wahlkreise eingeteilt, Wahl- und Statistikeinheiten, die seit 2013 die früheren fünf Ämter (die ohnehin schon 2007 jeden administrativen Wert verloren hatten) ablösen und die Grenzen nachzeichnen, mit einigen Ausnahmen, von denen die bemerkenswerteste die Eingliederung von Luzern in einen eigenen Bezirk war. Im Gegensatz zu den Ämtern haben nur noch zwei Wahlkreise einen eigenen Hauptort.

Neuenburg ist in sechs Bezirke eingeteilt, die in vier Regionen zusammengefasst sind; St. Gallen war bis zum 1. Januar 2003 in 14 Bezirke unterteilt und wurde dann in acht Wahlkreise umstrukturiert.

Der Verzicht auf Schaffhausen im hohen Norden des Landes

Der Kanton Schaffhausen war bis Juli 1999 in sechs Bezirke eingeteilt, während es jetzt direkt vom Kanton zu den Gemeinden geht.

Der Kanton Solothurn ist in 10 Bezirke eingeteilt, die in fünf Wahlbezirken, den Amteien, zusammengefasst sind, aber seit 2005 haben diese Bezirke fast nur noch statistische Bedeutung.

Der Kanton Schwyz ist in sechs Bezirke eingeteilt, von denen drei (Einsiedeln, Küssnacht und Gersau) eine einzige Gemeinde umfassen. Der Kanton Tessin ist in acht Bezirke eingeteilt, die aber aus 40 Gemeinden bestehen.

Der Thurgau ist in fünf Bezirke unterteilt, die ihren Namen von ihren jeweiligen Hauptstädten haben; der Kanton Wallis, in dem sowohl Deutsch als auch Französisch gesprochen wird, besteht aus 14 Bezirken; der Kanton Waadt ist in 10 Bezirke unterteilt.

Dulcis in fundo, der Kanton Zürich, der bevölkerungsreichste der Schweizerischen Eidgenossenschaft sowie der international bekannteste Standort als Finanzzentrum, besteht aus 12 Bezirken.