La geopolitica digitale e l’ascesa della guerra cibernetica
L’Europa deve intraprendere importanti riforme per proteggersi dalla digitalizzazione delle economie, delle comunicazioni e della sicurezza.
In breve
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- Le infrastrutture civili critiche sono pericolosamente esposte agli attacchi informatici.
- Attori come la Russia, la Cina e la Corea del Nord rappresentano minacce crescenti
- L’Unione Europea deve intraprendere riforme per difendersi
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Con il tragico ritorno della storia e la ripolarizzazione del mondo in blocchi civilizzati concorrenti, la globalizzazione, così come l’abbiamo conosciuta negli ultimi 30 anni, sembra destinata a scomparire. Una chiara dimostrazione di questo cambiamento di paradigma è il continuo aumento dei bilanci della difesa globale per il nono anno consecutivo.
Nel 2023, secondo le stime dell’Istituto Internazionale di Ricerca sulla Pace di Stoccolma (SIPRI), la spesa militare globale sarà pari al 2,3% del prodotto interno lordo (PIL) mondiale, con un chiaro equilibrio di potere: gli Stati Uniti in testa, con il 37% della spesa globale (916 miliardi di dollari), seguiti dalla Cina con il 12% della spesa globale (296 miliardi di dollari). Russia, India e Arabia Saudita completano la top five, mentre i Paesi membri dell’Unione Europea hanno totalizzato circa 313 miliardi di dollari, pari al 13% della spesa globale.
Allo stesso tempo, la rapida digitalizzazione delle economie ha fatto crescere le aziende tecnologiche a tal punto che ora sono responsabili di quasi il 30% di tutta la capitalizzazione di mercato globale, superando i settori energetico e finanziario. Dopo due decenni in cui il settore tecnologico ha guidato la crescita globale, meno del 15% delle 500 maggiori aziende tecnologiche sono europee, rispetto a oltre la metà delle imprese provenienti dagli Stati Uniti e a circa un quarto dei Paesi asiatici.
Intensificazione degli attacchi
È nel regno digitale – al di là dei conflitti convenzionali come la guerra della Russia contro l’Ucraina, le guerre civili in Myanmar, Siria e Yemen o lo sforzo antiterroristico su larga scala di Israele contro Hamas – che gli scontri stanno diventando particolarmente feroci. Infatti, la sistematica digitalizzazione delle nostre economie, dei sistemi di difesa e di comunicazione ha ampliato le zone di conflitto e intensificato la guerra ibrida, soprattutto per quanto riguarda i cyberattacchi e la disinformazione.
Anche se a prima vista può sembrare astratta, questa forma emergente di confronto – su scala globale, tra nazioni o regioni – ha conseguenze molto concrete.
Gli attacchi informatici si sono moltiplicati e intensificati, non solo in Europa ma in tutto il mondo, per mano della Russia e di altri colpevoli. Questi attacchi hanno colpito le reti di comunicazione, come Kyivstar, il principale operatore di telefonia mobile dell’Ucraina, e la rete internet satellitare Viasat, ma anche piattaforme mediatiche (con obiettivi come Netflix e TikTok), infrastrutture finanziarie (tra cui l’Autorità bancaria europea) e aziende tecnologiche all’avanguardia (come Nvidia e Samsung).
Il diritto della concorrenza dell’UE trascura gli aspetti legati alla produzione, alla competitività tra le diverse regioni globali e agli interessi nazionali
Anche le infrastrutture strategiche, in particolare quelle energetiche, sono state compromesse dalla guerra informatica, come dimostra l’attacco a 6.000 turbine eoliche tedesche e lussemburghesi nel marzo 2022 o l’ampio assalto alle infrastrutture energetiche critiche danesi nel novembre 2023.
Ci sono stati episodi su larga scala e a più livelli, come l’apparente attacco russo che ha colpito la Svezia a gennaio, una settimana prima che la Turchia votasse per l’adesione della Svezia alla NATO. Sono stati colpiti quasi 120 uffici governativi, oltre a cinema, grandi magazzini e altre attività commerciali, creando un clima di paura in tutto il Paese. Il ministro della Difesa civile svedese Carl-Oskar Bohlin ha dichiarato all’epoca che “la sicurezza informatica deve essere una priorità per tutta la società, sia per il settore pubblico che per quello privato”.
I cyberattacchi colpiscono direttamente anche le infrastrutture militari, come dimostra la fuga di documenti americani e della NATO che sembrano dettagliare le strategie di sostegno militare all’Ucraina nell’aprile 2023.
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Il conflitto globale
La Cina non è da meno in questo confronto globale. Secondo le autorità statunitensi, la rete di hacking cinese “Volt Typhoon” si è infiltrata nelle infrastrutture critiche per conto di Pechino, in particolare sull’isola di Guam, che ospita un’importante base militare americana. Si dice che abbia preso di mira anche obiettivi civili statunitensi nei settori delle comunicazioni, dei trasporti e del governo federale.
La Cina è stata coinvolta nel febbraio 2024, quando la società I-Soon, spacciandosi per un’azienda di sicurezza informatica, è riuscita a infiltrarsi nella NATO e nei governi stranieri, oltre che negli account dei social media, nei computer personali e nelle istituzioni pubbliche in Thailandia, Taiwan, Vietnam e altrove.
La Corea del Nord svolge un altro ruolo significativo in questa escalation del conflitto. Il Cooperative Cyber Defence Centre of Excellence della NATO stima che un esercito di 6.800 hacker sia ora al servizio di Kim Jong-un. Allo stesso tempo, un recente rapporto delle Nazioni Unite ha identificato 58 attacchi informatici nordcoreani che potrebbero aver fruttato al regime quasi 3 miliardi di euro.
Per comprendere appieno la portata del fenomeno della guerra cibernetica, bisogna partire da una semplice premessa spesso dimenticata dai leader occidentali: Qualsiasi informazione o sistema digitalizzato che opera su base digitale è, in linea di principio, violabile e le potenziali contromisure possono essere di natura software, hardware o umana.
Gli Stati Uniti hanno capito subito qual è la posta in gioco per quanto riguarda la sicurezza informatica, la difesa informatica e la disinformazione in un mondo digitale. Washington si affida ad agenzie altamente specializzate che impiegano decine di migliaia di persone con bilanci complessivi di decine di miliardi di dollari, tra cui il Dipartimento di Sicurezza Nazionale, la National Security Agency, la Cyber Division dell’FBI, l’U.S. Cyber Command, la Computer Crime and Intellectual Property Section del Dipartimento di Giustizia e l’Office of the Director of National Intelligence, che coordina le attività di tutta la comunità di intelligence.
Europa bendata
Nel frattempo, in questa nuova realtà globale, l’UE sembra essere sopraffatta da barriere sempre più grandi poste dal ritardo tecnologico accumulato, dal declino industriale e dalla debolezza delle competenze disponibili (accentuata dalla Brexit con la partenza del capitale umano britannico). Ma il muro più alto, che sembra ormai insormontabile, resta la base ideologica su cui si fondano le sue leggi e le sue politiche – che risalgono a un’altra epoca, per non dire a un altro piano di realtà.
Il diritto della concorrenza dell’UE promuove il corretto funzionamento del mercato interno, concentrandosi sui vantaggi per i consumatori e trascurando gli aspetti legati alla produzione, alla competitività tra le diverse regioni globali e agli interessi nazionali. Questo approccio limitato ha finora impedito l’emergere di nuovi giganti digitali in Europa e ha contribuito al declino dell’influenza, o addirittura alla scomparsa, degli ex leader europei in questo campo.
A differenza di altre grandi potenze geoeconomiche – che trattano il settore digitale come una priorità strategica e adottano misure di protezione e rafforzamento (come l’ultra-concentrazione, la capitalizzazione massiccia, gli accordi tra aziende, i sussidi statali e i mercati protetti) – l’UE ha storicamente optato per una strategia diversa. L’UE ha storicamente optato per una strategia diversa, favorendo un mercato aperto e orientato al consumatore, una politica rigorosa in materia di standard, il divieto di cartelli e fusioni che potrebbero formare giganti globali (essenziale in un settore dominato dalla logica “chi vince prende tutto”) e una preferenza contro gli aiuti di Stato.
In un mondo digitalizzato in cui molti giganti tecnologici globali sono passati da emissari del soft power dei loro Paesi ad agenti di intelligence (o veri e propri corsari o mercenari), l’Europa sta ballando con gli occhi bendati vicino al precipizio. Sebbene possa sembrare audace, questo comportamento è più vicino a una forma di suicidio che di coraggio, in un contesto geopolitico tanto incerto quanto esplosivo.
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Gli scenari
Gli ultimi attacchi informatici che hanno colpito la Francia il 10 e l’11 marzo hanno colpito diversi ministeri, in particolare la direzione interministeriale che aiuta a gestire e a rendere sicuri i flussi di informazioni all’interno del governo e con terze parti, come la rete della Comunità europea. Gli attacchi hanno dimostrato l’assoluta urgenza per l’UE di riformare lo spirito stesso delle sue politiche e di adattare il diritto della concorrenza europeo alle dure realtà del mondo digitalizzato del XXI secolo.
I rischi di attacchi informatici simultanei e su scala continentale che colpiscono le infrastrutture di energia, trasporti, sicurezza e difesa non sono più fantascienza. Sono spaventosamente realistici. Questi attacchi non solo provocherebbero un panico diffuso, ma potrebbero anche sconvolgere completamente le economie europee e privare gli Stati di importanti capacità di difesa.
L’Unione Europea deve urgentemente riformarsi, abbandonando la finzione di non essere sotto attacco e rimodellando di conseguenza le sue politiche e le sue norme economiche e tecniche, in modo che gli Stati membri possano ricollegarsi alla politica di potenza e alla sovranità in aree strategiche e assumersi i loro obblighi di sicurezza.
Autore: Charles Millon – French politician who served as France’s Minister of Defense from 1995 to 1997 and French Ambassador to the United Nations from 2003 to 2007
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